Tercera Muerte

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El decrépito carnívoro que alberga la conciencia de Amos Marshall gimió. No estaba particularmente cómodo. Esto no era nada nuevo. No se había sentido especialmente cómodo en los últimos cien años. El cuerpo fresco y joven, sentado frente a Amos, miró al anciano con leve repulsión. Amos correspondido en especie. El chico era una batería, y en unos instantes, iba a agotarlo.

La puerta de madera se abrió con un crujido; El último cuerpo de Ruprecht Carter giró la última iteración del succionador de almas. Ese no era el nombre formal, por supuesto, pero Amos no podia evitar pensar en ello en tales términos. Los recuerdos y la "energía vital" estaban tan cerca del alma como Amos podía creer. Carter desenganchó las jeringas hipodérmicas de la máquina, luego encendió algunos interruptores y comenzó un zumbido eléctrico. El donante habló con Carter:

"¿Estás seguro de que esto es seguro?"

"Absolutamente, hemos hecho esto muchas veces antes, uh…"

"Michael."

"¡Michael! Correcto, Michael, lo siento, de todos modos, no te preocupes por eso. Somos profesionales aquí.

"Bueno, puedo perder unos pocos litros de sangre sin que sea un problema."

"Tú…te das cuenta de que solo hay unos cinco litros de sangre en el cuerpo humano, ¿verdad?"

"Oh, bueno, uh, cualquiera que sea el estándar, entonces."

Amos Marshall se echó a reír tanto como su demacrada caja torácica le permitiría toser débilmente. Michael miró con desdén, estremeciéndose ligeramente cuando Carter empujó la aguja en su brazo extendido. Amos levantó su propio brazo tembloroso en el aire; Deslizo cuidadosamente la aguja debajo de la piel delgada como el papel.

Michael y Marshall vieron a Ruprecht Carter regresar al banco de interruptores. El zumbido de la máquina se había convertido en un suave zumbido. Carter pulsó otro interruptor; un arco eléctrico se rompió brevemente entre dos componentes antes de disiparse. Carter frunció el ceño, luego pulsó el interruptor y volvió a subir. Esta vez, la conexión se afianzó: una constante, un resplandor reluciente de descarga se unió a los dos electrodos expuestos. Michael frunció el ceño.

"Eso no parece seguro."

"Está bien, no te preocupes."

Carter no sabía por qué había un arco eléctrico abierto para que funcionara el proceso. La mayoría de las modificaciones fueron experimentos empíricos del diseño original de Dark; cuando está conectado por cables de cobre, simplemente no funcionaba. Carter agarró la palanca grande en el lado derecho de la máquina.

"¿Todo listo?"

"Claro."

La sonrisa de Carter se ensanchó mientras tiraba hacia abajo. Michael sintió un extraño tirón debajo de su piel; simplemente la sangre saliendo, asumió. Michael no había donado sangre antes, y él estaba nervioso por venir aquí. El Señor Carter había sido tan amable y servicial; explicó el procedimiento involucrado, la esperanza que le daría a un anciano. De hecho, ¡El Señor Carter había dicho que iban a mover la sangre directamente de su cuerpo al donante! No hay necesidad de guardarlo en ningún sitio. Salia directamente de sus venas y directamente a donde más se necesita. Michael, siendo un alma generosa, se había complacido en ayudar.

La máquina se hizo más ruidosa. Michael estaba empezando a sentirse un poco mareado. Se miró las manos; Su visión parecía estar un poco borrosa. Bueno, eso es sólo la pérdida de sangre, ¿verdad? También explicaban por qué empezaban a tener arrugas. Es como cuando chupan el jugo de un jugo de uva. Michael estaba casi seguro de que así se hacían las pasas. Obviamente, estaban chupando de su sangre, asi que su piel iba a estar un poco suelta, ¿verdad? No hay problema en absoluto.

Michael sintió que su garganta se secaba un poco. Intentó sin éxito meterse un poco de saliva en la boca. Su visión se estaba volviendo más borrosa aún; Difícilmente podía distinguir la máquina, si no fuera por el hecho de que ahora estaba brillando ligeramente verde. Michael sintió su piel, se volvió más abultada; se hacía cada vez más difícil respirar; Sus pies y dedos se sentían fríos y entumecidos; Podía sentir su corazón violentamente obligándose a latir. No como una máquina de transfusión de sangre, ya que la visión de Michael se había desvanecido a negro.

Tal vez esto no fue una máquina de transfusión de sangre en absoluto.


Amos Marshall se frotó el brazo, aún ligeramente dolorido por la aguja. Había reclamado al menos algunos años: lo suficiente para pararse y caminar por su propia cuenta. Amos se estiró, sintiendo sus articulaciones crujir y explotar. Se acercó a la barra; Ruprecht estaba sentado detrás del mostrador, bebiendo un vaso de whisky escocés. Ruprecht sonrió.

"Elige tu veneno, viejo."

"Vino de Oporto, creo, ahora que tengo un hígado que vale la pena."

Carter llegó al estante superior y tiró una gruesa botella de vidrio. Sacó un sacacorchos del mostrador, lo giró en la parte superior de la botella y lo abrió. Lentamente se sirvió medio vaso y luego se lo ofreció a Marshall. Amos recogió el vaso, vertiendo cuidadosamente el líquido en su boca. Lo hirió alrededor de su paladar, tratando de estimular sus papilas gustativas, en vano. Se lo tragó y volvió a colocar el vaso en el mostrador.

"No, no está haciendo nada por mí."

"Una pena, esas cosas son casi tan viejas como nosotros."


ESTIPULACION 279.1
En el caso de la muerte (o estados aproximados a la muerte según se define en la Estipulación 3.7) de uno de los Sres. Amos Marshall, Ruprecht Carter y Percival Dark, la compañía de MARSHALL, CARTER, Y DARK LTD. será transferido a las dos partes vivas de los Sres. Marshall, Carter y Dark.

ESTIPULACION 279.2
En el caso de la muerte (o estados aproximados a la muerte según se define en la Estipulación 3.7) de dos o más de los Sres. Amos Marshall, Ruprecht Carter y Percival Dark, la compañía de MARSHALL, CARTER, AND DARK LTD. se transferirán a los descendientes directos de cada uno de los señores Marshall, Carter y Dark de acuerdo con las especificaciones de las estipulaciones 279.3, 279.4 y 279.5. Cualquier parte restante, si aún está viva, perderá su parte de la compañía de MARSHALL, CARTER, Y DARK LTD. y sus explotaciones.


Amos entró en la habitación, el siguiente donante ya estaba sentado esperando. El donante sonrió.

"Señor Marshall, supongo?"

"Ese sería yo, sí. ¿Y tú eres?"

"Raimund Eder, señor."

Raimund le ofreció una mano; Amos la sacudió bruscamente antes de tomar asiento enfrente. Carter hizo rodar la máquina, encendiéndola con un zumbido gradual. Amos levantó su brazo, Carter cuidadosamente perforó la piel en el mismo lugar que antes. Raimund apretó los dientes cuando Ruprecht insertó la aguja en el brazo ofrecido.

Amos comenzó a mirar fijamente la pared. Solo unos pocos más y habrían terminado. Por un tiempo, al menos. Incluso con el rejuvenecimiento, las células en su cuerpo aún eran antiguas, y se arrugaban y se ponian grises como tales. Amos envejeció el equivalente de un año en el transcurso de una semana. Cada pocos meses, los donantes se redondeaban - personas ingenuas con mala suerte, vagabundos; gente que nadie extrañaria - y él podía sentirse joven otra vez.

Carter pulsó algunos interruptores y la máquina cobró vida lentamente. El zumbido se convirtió en un clic, el clic se convirtió en zumbido, y el zumbido giró en tonos más altos que no se registran como sonidos, y la mayoría lo descarta como un zumbido de oídos. Carter pulsó otro interruptor y el arco eléctrico abierto cerró el circuito. Carter sonrió, mirando al condenado hombre sentado en su asiento.

"¿Todos listos?"

Carter bajo el interruptor y comenzó la transferencia.

La máquina comenzó a oler ligeramente a quemaduras electrónicas, pero nadie se dio cuenta.


ESTIPULACION 279.3
Las acciones de Amos Marshall en compañía de MARSHALL, CARTER, Y DARK LTD. se otorgará al varon más viejo con el derecho de primogenitura más alto de Amos Marshall que no exceda la edad de 25 años.

ESTIPULACION 279.4
Las acciones de Ruprecht Carter en compañía de MARSHALL, CARTER, Y DARK LTD. se otorgará al varón más viejo con el derecho de primogenitura más alto de Ruprecht Carter que no exceda la edad de 25 años.

ESTIPULACION 279.5
Las acciones de Percival Dark en la empresa MARSHALL, CARTER, Y DARK LTD. será entregada a su descendiente, Iris Dark, quien nacerá el 12 de Diciembre del año 1993 DC en el Hospital Singleton, Swansea, Gales.

ESTIPULACION 279.6
Hasta el momento en que haya tenido lugar la transferencia de propiedad, la compañía de MARSHALL, CARTER, Y DARK LTD. será retenido por un tercero neutral como se explica en las estipulaciones 282.1 a 282.27.


Ruprecht Carter se despertó sintiendo que alguien le había disparado en la cabeza.

Esto fue porque alguien le había disparado en la cabeza.

Ruprecht gimió, rodando sobre su espalda. Se limpió la sangre y restos de huesos de la frente, pinchando con cuidado la herida abierta. No habia quemaduras, por lo que no estaba en blanco. Su cráneo parecía estructuralmente sano, aunque ligeramente destrozado alrededor del área de impacto. Un tiro razonablemente limpio; Punto de entrada justo en el medio, sin herida de salida. La bala, entonces, todavía estaba alojada en su cerebro. Él gimió un poco más.

"No otra vez."

Es cierto que la herida no fue fatal: para empezar, Carter no había estado usando el cerebro de este cuerpo. El problema era que había un agujero en él, y él apenas podía hacer uso de una cáscara claramente rota. La gente lo miraría fijamente. Se secó los ojos y los abrió.

Amos Marshall estaba muerto.

El cadáver estaba arrugado y marchito, su mirada hueca sin sentir. Sus manos descansan flojamente a los lados de la silla. La silla frente al cadáver estaba vacía. La máquina había sido destruida, al parecer, sin posibilidad de reparación. Parecía que alguien lo había usado como batería, pero con bates de béisbol como implementos. Carter se levantó del suelo, estirándose y resquebrajándose la espalda. Se inclinó sobre el cuerpo anterior de su antiguo amigo, goteando sangre sobre la herida de su cabeza, colocando dos dedos en el lado de su cuello en una confirmación innecesaria.

"Maldita sea."

La memoria de Carter, después de encender la máquina, estaba en blanco. El otro hombre, el hombre cuyo nombre Carter no se había molestado en recordar, debe haber hecho algo. La próxima vez, tendrían que ser más estrictos con los controles de antecedentes, hacer que los buscaran más a fondo, a través de sus…

Carter se dio cuenta de que no iba a haber una próxima vez.

"Maldita sea. Maldita sea esto."

Carter se cubrió el cráneo con la mano, tratando de ahogar la sangre el tiempo suficiente para que se coagulara. Un poco mareado, se dirigió a la puerta, oyendo el ruido del exterior. Carter giró el picaporte de oro, empujando la puerta para abrirla. La sala estaba llena de figuras casi humanas: a simple vista, eran aproximaciones lo suficientemente cercanas. Cada uno tenía una piel pálida, casi blanca, cada uno llevaba un traje negro oscuro, cada uno sostenía un gran maletín negro, y cada uno de ellos se agitaba a los demás en susurros, incomprensibles susurros. Sus cráneos estaban orientados hacia la puerta abierta, aunque no sería preciso decir que miraron hacia ella: donde deberían haber estado sus caras, solo había piel y carne. El chirrido se desvaneció en silencio.

Carter recordó la estipulación 279.2.

Dejó caer sus manos, sangre y líquido cefalorraquídeo brotaban de su frente. Las criaturas volvieron a sus chirridos, ya no estaban interesadas en él.

Ruprecht Carter ya no era un accionista de Marshall, Carter y Dark Ltd.

"Maldita sea todo."

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