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Era la víspera del Día de Todos los Santos, la última oportunidad de los difuntos para vengarse de quienes les habían hecho daño. Luego, en el Día de Todos los Santos, se abrirán las puertas del más allá y entrarán todas las pobres almas del último año.
En esta noche oscura, un modesto murciélago volaba de festival en festival. No tenía en mente vengarse, pues hacía tiempo que se habían ido aquellos que le habían hecho daño. En cambio, buscaba algo. Así que voló a lo largo de las hogueras de la costa, que separaban la tierra y la fiesta del mar y la tormenta. Escuchó el viento hasta que captó un leve susurro: "Cargas Inusuales".
Cambió de rumbo y aterrizó de cabeza bajo el alero de un tejado, con los oídos bien atentos para no perderse ni un sonido. Bajo él, la noche rebosaba vida. Los niños y los pobres iban de casa en casa, lamentándose en su lugar por los fantasmas que no podían ver. Por ellos y por todos los difuntos, recibían a cambio pasteles de almas. Truco o trato2 lo llamaban.
El murciélago El mendigo se escabulló en el festival de abajo.
"Cambiar de forma" de este modo solo era cuestión de decirle al universo que siempre había sido así. Los de su especie utilizaban diversos trucos, en su mayoría permaneciendo ocultos de todos y de todo, para presentar mejor su nueva forma al mundo. Aun así, el universo exigía un precio pagado con sangre por mentir tan descaradamente sobre lo que uno era. Al menos, el murciélago estaba lo suficientemente interiorizado dentro de si como para que mentir supusiera un pequeño precio a pagar.
En cuanto llegó al festival, miradas fugaces se volvieron hacia él, fijándose en su figura como rayos de sol. Cómo anhelaba quedarse en algún lugar sin ser observado y comer en paz, pero no tenía elección. O continuaba con las misiones para la Sociedad de Vampiros o recolectaba sangre para su matriarca, igual que todos los demás. Al menos así, la sangre que tomaba era sólo para él.
La forma de un mendigo era medianamente discreta. Todos quieren ignorar a los pobres si pueden. Como parte de la persona que ahora era, llevaba una capa negra. Una máscara, como la que llevaban algunos niños, habría llamado demasiado la atención. Los humanos utilizaban tanto capas como máscaras para hacer creer a los fantasmas que formaban parte de ellos. En su opinión, subestimaban bastante a los fantasmas en su último día en la Tierra.
Mientras caminaba por el mercado, volvió a agudizar el oído. Este mendigo siempre había tenido buenos oídos. Con suerte, no se los señalarían de nuevo. Al menos estarían ocultos por la capa. Captó varios puntos de interés.
Había un hombre que se alejaba apresuradamente de un puesto de adivinación. El método de adivinación parecía ser la lectura de semillas de manzana arrojadas. Las semillas habían sido talladas para tener 12 lados de igual longitud, por lo que era probable que se tratara de adivinación verdadera. Tentador para obtener respuestas rápidas, pero era mejor mantenerse alejado de alguien que realmente podría descubrirlo.
Dirigió su atención hacia la hoguera. Más allá, el mar rugía con viento y olas, pero nada de eso podía pasar la "línea" de fuego. Preguntó a los que estaban a su lado por qué el fuego era tan pequeño.
Al parecer, algún funcionario cristiano estaba aquí y había restringido el material de la hoguera. Así no se utilizaría en "algún ritual pagano", como el funcionario había descrito la hoguera.
Funcionarios Cristianos dijeron. Era probable entonces, que estuviera tratando con la Oficina Real de Artefactos Cristianos. Probablemente estaban aquí por los mismos bienes que él buscaba. Si no hubieran interferido, la Comisión de Cargas Inusuales lo habría vendido en una cierta subasta infiltrada por vampiros.
En un instante en el que todas las miradas se centraron en otro lugar, sacudió su abrigo con la fuerza suficiente para que un viento atravesara el fuego, acelerando su inevitable muerte.
Siguió caminando en medio de la celebración, obteniendo más información sobre su objetivo. Buscaba cierto tipo de forma de hablar. La encontró cerca de un puesto de pescado. Era el inglés que se oía a menudo entre miembros de la Comisión si se tenía oído adecuado. La conversación que captó no era de mucho interés, excepto por una parte vital: Cuánto faltaba para llegar a una sala que la Comisión utilizaba como "almacén".
El mendigo tomó un pescado para calmar su hambre humana y siguió su-
Se detuvo.
¿Acaso uno de los peces había vuelto los ojos para mirarle?
Uno de los pescadores se fijó en él. "¿Los peces también te miran? Son sólo las luces, no te preocupes. No es que los peces tengan fantasmas".
El mendigo asintió, pero interiormente sacudió la cabeza. Típico de los humanos creerse los únicos con derecho a un alma.
El mendigo El viajero, tras un paseo entre sombras, preguntó a un transeúnte por los salones que estaban a diez minutos y encontró una respuesta. Pronto iría allí, pero antes el viajero Kaesauvaonfai cazaría. A un vampiro siempre le viene bien un poco más de sangre y, después de todo, era la víspera del Día de Todos los Santos.
Encontró a su víctima en un joven que iba solo por un callejón, demasiado lejos del festival para pedir ayuda. Su presa pasó junto al viajero una sombra sin cuidado, ni siquiera tuvo tiempo de sorprenderse cuando la sombra el chupasangre hundió sus dientes en el cuello de la presa y bebió.
Los agujeros en el cuello del cadáver se ocultaron rápidamente con un preciso corte de daga y Kaesauvaonfai siguió su camino. No tenía mucho tiempo hasta que la hoguera se consumiera.
Mirando los pasillos se preguntó cómo la Sociedad de Vampiros almacenaría la mercancía. Después de todo, los áuṭupiri giáhen hacía tiempo que habían caído en desgracia, sus escondites sólo consistían en sucias criptas y cementerios. Quizá dentro de unos siglos volverían a alojarse en mansiones, como exigía su estatus.
Se dotó de algo de fuerza y saltó a un tejado cercano. Desde allí dio otro salto silencioso hasta el tejado de su destino. Una rápida mirada a través de la ventana confirmó que nadie observaba en su dirección. Tampoco había nadie mirando cuando la atravesó y aterrizó en el vestíbulo, con la mercancía ante él.
Era un esqueleto casi completo de una gran ballena azul cornuda, la reina de toda la vida marina. Y lo que es más importante, sus huesos, al ser pulverizados y consumidos, podían sustituir tus recuerdos recientes por recuerdos del mar. Una herramienta perfecta para mantener oculta la existencia de los vampiros.
Kaesauvaonfai se acercó y con los ojos cerrados comenzó su trabajo. Sintió que su matriarca guiaba su mano mientras pintaba un sigilo desconocido con sombras sobre los huesos de la gran criatura. Cuando terminó, se dirigió a otro lugar y repitió el proceso.
Logró llegar al último sigilo antes de que se fijaran en él. Sintió la presencia de dos ojos fijos en su nuca antes de que el humano correspondiente empezara a hablar.
"¿QUÉ haces ahí, joven?" Los pasos del humano se acercaron lo suficiente como para echar un vistazo a la capa al uniforme ordinario del vampiro. Kaesauvaonfai decidió toser.
El humano se detuvo. "¿Y bien?
Correspondiendo con la primera impresión de esta persona, una voz de hombre joven salió de la boca del vampiro. "Lo siento señor, es que esta parte de la ballena se veía un poco rara". Dijo mientras terminaba la última parte del sigilo.
"La ballena está bajo mi custodia. Yo juzgaré si le pasa algo". El humano se acercó de nuevo. Sólo unos pasos más y el hombre no tendría tiempo para reaccio-
Sintió otro par de ojos en su cabeza. Por desgracia, la cabeza del vampiro también sintió un disparo que la atravesó instantes después.
Antes de que otro disparo pudiera atravesarle por segunda primera vez, saltó a cubierto. Detrás del sorprendido primer humano y luego con otro salto detrás de unas cajas.
"¿Por qué demonios fue eso?"
"Me lo advirtió una adivina, pero pensábamos que aún estaba en el festival. Es un espectro3".
"¿Un espectro? ¿Para qué querría un espectro el cadáver del rey del mar? Y además dibujando sombras sobre él. Esto es claramente obra de un Vampiro".
Maldita sea. Sólo la Oficina Real y la Casa Jones tenían una documentación tan completa como para saber lo suficiente sobre vampiros y llegar a esa conclusión. El primero que habló es de la Oficina y el segundo de la Comisión. Los refuerzos para este último probablemente estaban en camino.
"¿Un vampiro? ¿Estás seguro?"
"¡Claro que estoy seguro! ¿Ahora confías más en tu adivina pagana que en un erudito?"
"Veré lo que puedo conseguir para luchar contra él". Unos pasos abandonaron el área.
Kaesauvaonfai miró las lámparas que iluminaban la sala. Había colocado los sellos de su Matriarca. Ahora sólo faltaba que los envolviera la oscuridad total para que su hechizo funcionara. Bueno, y también que se consumiera la hoguera del festival para deshacerse de todas las pruebas.
El Oficial Real se puso delante de las cajas tras las que estaba, con una cruz de mano extendida delante de él.
Esta era la parte molesta de ser un vampiro. Sí, su ocultación constante les daba la capacidad de mentir al universo. Por desgracia, el que escucha forma parte de la Mentira. Incluso sin ser conscientes de ello, podían orientar su forma en una dirección más adecuada para ellos. Así que la presencia de esta cruz y una oración en latín acompañada no le hizo daño por esa estúpida religión, sino porque el Oficial creyó que lo haría.
Bajo el dolor, el vampiro sacó una daga y la lanzó contra la lámpara que tenía encima. Ahora en la oscuridad, derribó la caja que tenía al lado y saltó lejos del Oficial.
Aterrizó directamente en el camino del agente de la Comisión, que había regresado con ambas manos llenas de granos de arroz que ahora le lanzó.
"¡Cinco mil cuatrocientos cincuenta y dos!" exclamó Kaesauvaonfai antes de clavarle otra daga en el hombro.
Su oponente no tardó en reaccionar y clavó una estaca en el corazón del vampiro al instante.
El vampiro se rió. "No estacas nada. Tú y tu amigo han optado por las cruces y el arroz. Todas las imperfecciones están arregladas". Y en el momento en que el humano le miro a la cara, la estaca y su daño estaban todavia ahi desaparecidos.
El Oficial salió del cajón "Ignora a la criatura, una estaca en el corazón le hace daño de cualquier manera".
La persona de la Comisión le clavó otra estaca en el corazón. ¿Por qué tenía dos? El vampiro agarró a su oponente, lo lanzó contra otra lámpara y se desplomó.
Podía hacer que la segunda estaca se desvaneciera como la primera, pero sólo le quedaban unas dos Mentiras.
Afuera llovía. Kaesauvaonfai sonrió. Utilizó su penúltima mentira para ordenar a las ratas del pasillo que apagaran las lámparas que quedaban. Luego tosió. "Estabas terriblemente bien equipado para manejarme".
""Si estás aquí, entonces sabes tan bien como yo el destino que corrió el primer esqueleto que capturó la Comisión. Desde luego que enviaron lo mejor que tenían para no perder su reputación. Además, tienes que estar preparado para cualquier cosa en esta noche profana". El Oficial caminaba lentamente a su alrededor manteniendo la distancia y la cruz aún extendida. Lo más probable es que quisiera alcanzar la pistola de su fallecido amigo.
El vampiro soltó otra carcajada. ¿"Noche profana"? Ustedes son los que la han hecho así. Yo sólo estoy de paso".
"Tonterías. Sus orígenes paganos son obvios".
"Claro, todo es pagano, si te remontas lo suficiente. Pero dime, ¿es el Día de Todos los Santos una fiesta pagana? No, tu gente sólo mistificó algo de su propia creación. Anhelan lo desconocido".
El oficial había llegado al cadáver.
"Déjame vivir un momento más y puede que salgas vivo de aquí". Mintió.
"¿Y por qué iba a hacerlo?" El oficial estaba ahora revisando la pistola.
"Fuiste tú, quien se quedó con el material de la hoguera, ¿no?"
"Otro ritual pagano local que necesita cesar. Estaba atrayendo criaturas impías, en todo caso".
"¡Les estaba impidiendo entrar! Pero ahora por lo menos una hoguera está apagada y la línea está rota. Me pregunto si habrá algún fantasma en el mar que esté muy enfadado por saber dónde está su esqueleto. Pero…" Le dispararon en la cabeza.
…estoy seguro de que está bien, ya que las ballenas no tienen fantasmas.
El diluvio irrumpió en la sala sólo un instante antes de que se apagara la última de las lámparas. En el momento de oscuridad absoluta, la Matriarca agarró el esqueleto y se lo llevó a un lugar lejano. Dejando atrás al Fantasma de la Reina del Mar.
Su esqueleto no estaba allí. Enfurecida y confundida, ella y sus aguas causaron estragos en todo lo que se les puso por delante, hasta el amanecer del Día Todos los Santos.
Entre las aguas, se usó una última Mentira y el cadáver de un vampiro una nube voló.
Si pudiera, la nube habría suspirado.
Todas las mentiras eran temporales, así que volvería gradualmente a su forma original a lo largo de la semana siguiente. Al menos el objetivo fue logrado y la nube no tendría una deuda de sangre con su Matriarca. Era una pena que no tuviera la oportunidad de una caza más larga, en esta víspera del Día de Todos los Santos.