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En una tierra que una vez había conocido nada más que la guerra, un rey habló con su consejero. El rey era un pacificador y el consejero un belicista. El consejero había servido al padre del rey, y a su padre antes que a él, y no le importaba la paz que el rey deseaba. La guerra era el camino de su gente: abandonarla sería abandonarse asi mismos.
Todas las noches, en el jardín del palacio, el consejero le contaba una historia al rey. Una historia de un antiguo conquistador, o un tonto pacífico que perdió todo. Un cuento para tratar de convencer al rey de que sus caminos estaban equivocados.
Nunca funcionó.
Hacía frío en el jardín esa noche de invierno, y el consejero estaba listo para darse por vencido. Tal vez el tiempo de la guerra había pasado. No tenía más historias que contarle a su rey, pensó.
Pero entonces, uno nueva se le vino a la cabeza, como si él mismo ni siquiera lo hubiera pensado. Al igual que alguien más había pensado en ello para él.
"Mi rey", comenzó el consejero. "¿Alguna vez has escuchado la historia de Bael el Bufón Decadente?"
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Jeffrey se dio por vencido. Todos lo hicieron.
No hubo rescate. No hay liberación de esto. Estaban atrapados aquí para siempre, en el jodido TD Garden. En un juego de baloncesto que había estado sucediendo por…Dios, ¿qué? Años, tal vez? Más tiempo de lo que cualquiera podría soportar, en cualquier caso.
La mayoría de las personas simplemente se acuestan en el piso al comienzo de los bucles ahora. Cometer suicidio tomó una cierta cantidad de esfuerzo que nadie estaba realmente dispuesto a gastar más. Eran como percebes más que personas. Jeffrey había visto una vez un percebe en un acuario cerca de su casa. Pasó mucho tiempo en el acuario dentro de su cabeza en estos días. Pensando en eso, ¿dónde estaba su casa? Él ni siquiera lo recuerda. Las cosas simplemente tendieron a desvanecerse aquí.
Las luces se habían puesto rojas en algún momento. ¿A quién le importa? La novedad de un cambio en la iluminación se desvaneció después de un par de minutos.
Jeffrey inhalo.
Jeffrey exhalo.
Jeffrey inhalo.
Jeffrey exhalo.
Jeffrey inhalo.
Jeffrey exhalo.
Jeffrey inhalo.
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Jeffrey inhalo.
Jeffrey exhalo.
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Las puertas de la arena se abrieron
Jeffrey saltó del suelo. Él no era el único: alrededor de la arena, la gente se levantaba, con los ojos abiertos y salvaje. Algo estaba sucediendo. ¡Algo estaba pasando!
Una multitud se agrupó rápidamente, la gente se empujaba y movian para ver lo que estaba pasando. ¿Estaban siendo rescatados? ¿Perdonado? ¿Finalmente se les permitiría morir?
Un payaso de dibujos animados entró por las puertas, saltando a cada paso. Era extraño de ver: una cosa 2D en un mundo 3D, pero…aún lo suficientemente 3D como para mirar desde diferentes ángulos. No era algo que se suponía que fuera. Podrías decirlo en el instante en que uno lo mirara.
El payaso estaba de pie frente a ellos, con las manos en las caderas y una amplia sonrisa en su rostro.
"¡Finalmente!" dijo el. "¿Saben cuántas cintas de baloncesto tuve que revisar antes de encontrarlos?"
Dio media vuelta, gritando por encima del hombro: "¡Oigan chicos! ¡Éste es!"
El payaso no estaba solo. Otros entraron por las puertas, y eran igual de extraños. Un pelícano de dibujos animados con una escopeta agarrada en cada ala, una figura con una capucha negra que se deslizaba por el piso (y lo que parecía ser Ronald Reagan, siguiéndolo lealmente), y un hombre con un traje cuya cara no se podía ver, sin importar cuánto lo intentaras.
"Recoge lo que siembras", murmuró el pelícano, jugueteando con sus escopetas. "Recoge lo que malditamente siembras".
El payaso agitó un brazo con desdén. "Sí, sí, tomen un descanso, muchachos".
Ninguno de ellos se movió, pero aparentemente eso fue lo suficientemente bueno para el payaso, quien se volvió hacia la multitud.
"¡Hola!" el dijo.
Jeffrey se encontró hablando: al comienzo de todo esto, habría tenido miedo de una visión tan extraña, pero el miedo era algo que se desvanecía en cada ciclo. Si lo peor ya había sucedido, ¿a qué más había que temer?
"Disculpe, señor ", dijo en voz baja." ¿Quién exactamente eres tú?"
"Quien," dijo el payaso. "Esa es una pregunta fantástica, mi muchacho! ¡Estrella de Oro! Soy el estimado icono de dibujos animados estadounidense Bobble el Payaso. ¿Tal vez has oído hablar de mí?"
Jeffrey negó con la cabeza lentamente. "No…no, no lo hice".
Una expresión de irritación cruzó la cara del payaso por un momento, pero rápidamente desapareció. "¡Ah, niños en estos días!" dijo, mirando hacia atrás a la figura vestida de negro. "¡Apuesto a que ni siquiera pudo nombrar a ninguno de los elfos de la máquina!"
La figura no respondió.
"Ahora que lo pienso", dijo Bobble, volviéndose hacia la multitud. "Quizás sea mejor que ustedes, muchachos y muchachas, me llamen General Bobble".
"¿Por qué?" dijo Jeffrey lentamente. No le gustaba especialmente a dónde iba esto.
"Un comandante debe ser respetado por sus tropas, por supuesto", dijo Bobble. red| "Y a partir de ahora, todos ustedes, muchachos y muchachas, son mis pequeños ayudantes. Dense una palmada en la espalda, pero no por mucho tiempo, porque tenemos un horario que cumplir".
Alguien de la multitud gritó enojado. Por el rabillo del ojo, Jeffrey vio que la sonrisa de Bobble se ensanchaba. De repente, se sintió como si estuviera en la misma habitación que un león muerto de hambre.
"¿Alguien no está contento?" dijo Bobble. "Estoy mas que feliz de responder a cualquier queja".
El gritador se abrió camino hacia el frente de la multitud. Era un de los Creyentes, al menos lo había sido antes de que todos acabaran de darse por vencidos. Su rostro estaba rojo de indignación.
"Dijiste que éramos una cinta, ¿no? ¡Te oí decir eso!" gritó, moviéndose hacia el payaso.
"¡Buena audición! Ciertamente dije eso, mi buen señor!"
El Creyente alcanzó al payaso y lo empujó en el pecho con su dedo. La sonrisa de Bobble se amplió aún más, y una mirada salvaje entró en sus ojos.
"¿Eres tú el que nos hizo esto? ¡Ponernos aquí! ¿Es esta tu maldita cul-"
El hombre nunca terminó su frase, cuando Bobble por casualidad extendió la mano y le arrancó la cabeza con una mano enguantada.
Nadie dijo una palabra. Las decapitaciones eran algo a lo que estaban bastante acostumbrados en este punto.
"Ahora, escuchen," dijo Bobble, rebotando la cabeza como si fuera una pelota de baloncesto. Cada segundo más o menos, su discurso era interrumpido por un fuerte splat cuando la cabeza golpeaba el piso. "Soy un jefe comprensivo. Soy un tipo bastante bueno, si he de decirlo yo mismo. Definitivamente yendo al cielo. Pero vamos, chicos. ¿Acaso tu jefe te dejaría hablar con él de esa manera? Bueno, soy tu jefe ahora, y no lo haré. Entonces, el Sr. Enojado no puede venir con nosotros.
"¿A dónde vamos?" dijo Jeffrey. No había manera de que él fuera contra el payaso en este punto.
"Donde sea que me vaya bien, por favor, muchacho. Donde sea que me apetezca, por favor. ¡Vamos a conocer a los Jetsons, vamos a incendiar Springfield, vamos a dispararle a Scooby Doo en la cara! ¡Esta es la revolucion televisiva!"
Señaló al hombre con el traje. "¡Oye, una televución! ¿Qué piensas de eso?"
"¡Es una cosa divertida! ¡Me hacen reír! ¡Deben reírse con nosotros! ¡Ríanse con nosotros! ¡Ríanse con nosotros!" dijo el hombre.
"Si, mas tarde."
"¡Sí, que se joda Scooby!" gritó el pelícano, claramente poniéndose emocionado.
Bobble se hizo a un lado, y con un gesto floreciente señaló hacia la puerta. Había luz más allá, no, no luz. Estática. Televisión estática. Pero una salida, no obstante.
"O", dijo Bobble. "Pueden quedarse aquí por el resto del tiempo".
Jeffrey no necesitaba pensarlo dos veces.
Reproduccion ████ Solo un individuo, un miembro de los Creyentes, está presente. Durante la reproducción, intenta salir de la arena golpeando sus puños contra las puertas de salida. Justo antes del final de la reproducción, un solo 'honk' se puede escuchar.
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La historia seguía y seguía, las palabras salían de la boca del consejero tan rápido que ni siquiera sabía lo que querían decir. Cuentos de masacre y genocidio, atrocidades y apocalipsis, todos causados por un bufón llamado Bael. Mientras hablaba, las palabras se enraizaron en su mente, y juró que podía escuchar la risa de ese decadente idiota en la parte posterior de su cabeza. Un sonido suave y gentil, como cascos arollando un bebé.
Y luego la historia terminó.
El rey miró a su consejero, con los ojos muy abiertos. Y luego, lentamente, una sonrisa se extendió por su rostro.
"Informa a mis ejércitos", dijo, temblando de emoción. "Mañana, cabalgaremos hacia la guerra".
