Había un barco en un lago en plena noche. La luna estaba fuera, un brillante círculo completo. Había tres personas allí. En el barco, quiero decir, no en la luna. Uno de ellos era un hombre alto al volante de un timón cerrado, otro era una mujer más baja, que estiraba cuidadosamente los músculos de sus brazos y piernas, y el otro estaba muerto. El muerto bostezó.
Justice murió hace cinco años. No fue un proceso agradable. Implicó la inserción de una gruesa varilla de titanio a través de su corazón a aproximadamente el doble de la velocidad del sonido. Por lo tanto, fue una sorpresa para Justice que, a pesar de la muerte de su cuerpo, siguiera vivo. Bueno, al menos consciente.
Resulta que Justice nunca había sido realmente un ser humano. Justice no estaba sustentándose en un metameme, ni en un antimeme, ni en ningún otro concepto similar. Justice no usaba magia, o al menos no procedía de ninguno de las 27 técnicas esotéricas bien establecidas (aunque no del todo comprendidas) con las que █████ estaba familiarizado. No había neuronas disparándose, ni impulsos eléctricos a través de su cuerpo - ni contracciones musculares, solo movimiento sin causa aparente. Justice definitivamente no era de caracter tecnológico, ni extradimensional, ni alterador de la realidad, ni de emisión de Humes, ni alifónico, ni xelembical, ni parafísico, ni metafísico, ni hiperquímico, ni hipoquímico, ni parameciano, ni ectoplásmico, ni neumopsicológico, ni, de ninguna manera más allá de la animación continua, con vida.
Esto fue sorprendente, sobre todo para Justice.
De vuelta al barco. Olga empezó a hablarle a Justice.
"Estamos a unas doce millas. Tendremos unos quince minutos para conseguir lo que buscamos."
"Debería ser tiempo suficiente."
"Muy bien. Ponte de pie, déjame ponerte el arnés."
A Olga le habían enseñado esoterismo desde los 12 años. Su padre se había asegurado de ello: llevaba décadas dedicándose a la ocupación de Trabajar, al igual que detrás de él hizo su madre, y detrás de ella su padre y detrás de él su padre. Era una extraña peculiaridad de su linaje que el sexo de sus descendientes se alternara cada generación. El padre de Olga había dado por hecho que ella se ganaría la vida con el Trabajo. Sin embargo, a los 17 años se dio cuenta de que le gustaba mucho más el Torcimiento. Explicárselo a su padre había sido difícil.
"Ninguna hija mía se va a convertir en una maldita Torcedora. Trabajarás, jovencita, y te gustará, así que ayúdame, K-n."
Afortunadamente, Olga, que era una especie de erudita en materia de esoterismo, logró hacerle cambiar de opinión. Él la envió a Tylemikus - lo que a ella le vino muy bien, ya que no quería tener nada que ver con esos pretenciosos idiotas de Alexylva, de todos modos - y tras los cuatro años previstos, se graduó con un diploma de Torcedor. █████ la reclutó el mismo día que entregó su tesis.
De vuelta al barco. Olga tensó las correas del arnés de Justice y luego pulsó un botón en la correa de la pierna. Justice sintió que su cuerpo comenzaba a flotar en el aire y se agarró a una barandilla del costado del barco para mantenerse estable. Justice se dio la vuelta y mostró los dientes.
"Gracias. ¿Quieres ayuda con el tuyo?»"
"No, no hace falta. Ve a ver cómo está Leroy"
Justice se giró, arrastrándose por la barandilla, y se acercó a la proa del barco. Leroy miró hacia esa cosa flotante y espeluznante que se arrastraba hacia él y sintió cómo se le erizaba el vello de los brazos.
No es que le disgustara Justice. No, se llevaban bastante bien, considerando las circunstancias. Sabía que Justice no era un zombi, propiamente dicho. Solo que, bueno, lo parecía. Leroy había atravesado demasiadas veces por el valle inquietante, suficiente para ya sentirse cómodo con cualquier cosa vagamente humanoide. Incluso con otros humanos. Cuando se unió a █████ hace unos 30 años, tenían que lidiar regularmente con monstruosidades bípedas que se arrastraban con un andar incómodo. No eran sapientes, por supuesto. Ninguno de ellos era sapiente, se decía a sí mismo mientras miraba al techo, incapaz de conciliar el sueño. Sus mentes se habían ido, era como sacrificar perros - mo, para, te gustan los perros - no eran más inteligentes que los insectos - pero los insectos también dan miedo, son inhumanos, asquerosos, repugnantes - esto no está funcionando, tómate las pastillas, sueño sin sueños, sueño sin sueños.
Sí, la noche anterior había sido una de las más fáciles.
Justice se subió al timón - al menos tenía la decencia de mantener limpio su cadáver, pensó Leroy - y gruñó un saludo.
"¿Todo bien?"
"Eh, sí, todo… todo bien. Los deflectores parecen funcionar bien, aún no nos han visto. Si nos hubieran visto, nos estarían iluminando o disparando."
"Me alegro de oírlo. Danos la señal cuando estemos listos para partir, ¿de acuerdo?"
"Claro, claro. Tú, uh…"
Leroy se contuvo de decirle "no mueras ahí fuera" al cadáver.
"Tú… cuídate, ¿vale? No dejes que te ventilen demasiado."
Justice mostró los dientes y soltó una carcajada. Leroy hizo una mueca de dolor.
"Lo mismo digo, amigo. Nos vemos cuando hayamos terminado."
Justice salió de la cabina y se dirigió hacia Olga, que acababa de activar la suya. Ella se reía mientras se volvía hacia Justice.
"Ja, oh, K-n, realmente vamos a hacerlo, ¿verdad?"
Justice asintió con la cabeza. La sonrisa de Olga vaciló un poco.
"De acuerdo. Muy bien. Vaya. Ja. Sí, esto… esto saldrá bien, ¿verdad?"
"Estaremos. Tú estarás bien, yo te cuidaré. No te preocupes."
"Maravilloso. Vale. No podrán estar tan preparados para nosotros, ¿verdad?»."
"Olga, nadie en este mundo está preparado para nosotros."
Olga volvió a sonreír.
"Cierto."
Suspiró y se giró para mirar la silueta iluminada por la luna del Sitio 27.
"Sí. Estaremos bien."
No lo estuvieron.
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