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Una flota de todoterrenos negros barrió suavemente la llanura arruinada. Varios miles de trajes finos de Armani fueron barridos cuidadosamente, libres de polvo, imaginados o no, y luego ensuciados por la grava y el polvo que llenaban una larga caminata hacia un edificio que la mayoría consideraba abandonado. Varios miles de manzanas de Adán se balancearon al unísono mientras sus dueños bebían agua y una pastilla anti-radiación.
Pocos creerían que una de las organizaciones más capitalistas del mundo, si no la más, se reuniria en Ucrania para la reunión anual de accionistas.
La seguridad era, como siempre, apretada como un tambor. Hombres con rostros duros con cicatrices y rifles de asalto y pistolas revisadas y doblemente revisadas, cargados con rondas ilegales décadas antes. Las unidades de comunicaciones chirriaron con estática y se quedaron en silencio cuando sus propietarios se registraron, cada tres minutos y diez segundos en el punto. Los satélites fueron modificados para escanear el terreno.
Toda la seguridad que el dinero podría comprar.
Y se informó a cada PMC y guardespalda contratado que si algo interrumpía la reunión, las cuentas (pausa significativa) serían equilibradas (aspecto significativo).
Una garganta arrugada y envejecida se aclaró cuidadosamente.
"Jenkins. Dime, ¿cómo crees que me siento con respecto a las adquisiciones? ¿Crees que estoy mareado? ¿Crees que la vista de tus cuotas no cumplidas me llena de alegría sin aliento?"
Un siseo rítmico resonó constantemente en la habitación, desde la gran mesa de caoba hasta las pasarelas de acero. La luz del sol brillaba de color rojo a través de un catre con tubos.
"Señor, extiéndalo tan bien como yo; Si presionamos de más a la inteligencia, perdemos la obtención real. Francamente, se está volviendo difícil encontrar alguna que no sea intolerablemente letal o aburrido."
Una mano se estiró para enderezar una corbata. Los ojos de Rheumy se volvieron vidriosos por un segundo, imaginando un lazo a cuadros que estrangula lentamente a su dueño. Si tan solo.
"Pero, como se puede imaginar, el beneficio de nuestros frecuentes consejos es hacer maravillas en nuestra relación con la Fundación. Hemos estado experimentando una cordialidad sin precedentes de parte de los directores de los Sitios-54, 13 y 10. Creemos que podemos ser capaces de aprovechar esto para obtener información sobre los artefactos más seguros y excéntricos descubiertos cerca de esos sitios."
Los labios se echaron hacia atrás sobre los dientes manchados de un color marrón feo. Jenkins comparó mentalmente la expresión con la de un tigre y descubrió que el animal tenía carencias, al menos en crueldad pura.
"Déjame adivinar. Te están enviando un correo electrónico cifrado ocasional a, ¿cómo lo llaman? Ah, un "Elemento anómalo." Mientras tanto, tomas esto como un signo de buena fe y les dices dónde, a-a, no sé, un insecto gigante que se come a los hombres o algo así, les dices dónde está ubicado. Obtienen un nuevo artículo para estudiar y tú obtienes los restos de una mesa."
Los ojos de Jenkins se ensancharon. Una risa áspera y arrolladora superó al hombre que tenía delante. Se cortó bruscamente.
"Realmente eres un jodido imbécil, ¿verdad? ¿Han estado haciendo este juego por cuánto tiempo? Más que yo. ¿Crees que les impresionará una canción y una rutina de baile, seguidas de unas pajas? Cristo. Ahora sé por qué Marshall sonreía tan fuerte cuando te nombró a ti, el maldito cabron."
Una inclinacion de cabeza hacia los balcones.
"S-Señor. Carter, por favor-"
El disparo fue ensordecedor, un rugido acompañado, aunque silenciosamente, por el ruido de la explosión de la pierna de Jenkins. Él gritó, un estridente ruido animal.
"Jenkins, vas a cumplir un propósito. Vas a ser el sucesor de Franklin cuando termine, al igual que lo hiciste cuando asumiste el control de Adquisiciones."
La agonía en los ojos de Jenkins dio paso al horror, luego al pánico. Luchó por alejarse, pero sus manos se deslizaron en la mancha de sangre creada por el latido de pánico de su propio corazón. Los hombres se acercaron y lo agarraron, arrastrándolo lejos.
"Ahora…"
El hombre conocido como "Sr. Carter" miró a los miembros reunidos de su organización. Le devolvieron la mirada, impasible.
En el respaldo de la silla de ruedas de Carter, Franklin miraba sin verlo a través de sus ojos lechosos, su cuerpo temblaba espasmódicamente cada pocos segundos. La sangre corría a través de tubos claros que se extendían desde su espalda hasta Carter. Su corazón, fatigado por el hecho de estar trabajado por dos cuerpos, bombeaba constantemente. Los anillos de hierro que lo suspendían en la silla chirriaron ligeramente, mientras un espasmo muscular involuntario retorcía el muñón de la extremidad a la que estaba sujeto. La transpiración brillaba en la cicatriz dejada por su lobotomía.
"…de vuelta a los negocios."
