cthulahoop 02/02/16 (Ma) 15:09:17 #08740178
Trabajo para una compañía eléctrica que suministra energía a más de una docena de almacenes y complejos de fabricación.
Pensad en mí como un guardia de seguridad demasiado glorificado. Me paseo por las subestaciones para asegurarme de que un interruptor automático a base de aceite no se ha disparado, o un águila no ha anidado encima de un transformador. Trabajo en el turno de noche, lo que significa que la mayoría de mis noches las paso sentado en un remolque y luchando por suficiente recepción en el móvil para evitar el aburrimiento. La única vez que este trabajo implica trabajar de verdad es cuando llueve.
Primero, algunos antecedentes: Cualquier imagen que tengáis en vuestra cabeza de este lugar… Probablemente estéis equivocados. Son un par de miles de acres de bosques, ríos y caminos rurales, con un almacén ocasional en un campo. Llamar a este lugar "remoto" no le hace justicia… ni siquiera la gente en el quinto pino sabe que estamos aquí. No hay nadie alrededor excepto los ciervos (verás cincuenta, quizás sesenta por noche). Las subestaciones son solo chozas en el bosque. La parte más difícil del trabajo no es comprobarlas. Es encontrarlas.
No quiero dar demasiados detalles (me gusta mi trabajo y me gustaría mantenerlo), pero solía haber un pueblo minero cerca de aquí. Cuando construyeron una presa río abajo, todo el lugar se convirtió en un lago. Los habitantes del pueblo se vieron obligados a trasladarse… la mina y las fábricas se inundaron. Cuando el lago retrocedió, demolieron todo y construyeron nuevas fábricas.
Aquí es donde las cosas se ponen interesantes: Cuando demolieron todos esos edificios… No demolieron los sótanos. Y la mayoría de estas subestaciones tenían conexiones subterráneas. Debajo de cada una de estas pequeñas chozas cubiertas de vegetación hay una extensa red de túneles que conectan con cientos de sótanos para edificios que ya no existen. Este complejo subterráneo básicamente es eterno.
Cuando llueve, los sótanos se inundan. Cuando llueve fuerte, el agua sale de los sótanos e inunda las subestaciones - que están llenas de equipos de alta tensión extremadamente sensibles. ¿Empezáis a ver el problema?
Aquí es donde entro yo: Mi trabajo es conducir a cada una de estas subestaciones, bajar al sótano y asegurarme de que las bombas del sumidero funcionen. Normalmente lo hacen cuando el agua llega a cierta altura, pero los flotadores pueden quedar colgados (o las bombas deben ser reemplazadas).
(Sé lo que estáis pensando. ¿Por qué no tapar los sótanos? Bueno, además del costo — y de tener que cerrar cada subestación mientras trabajamos — también está el hecho de que este trabajo existe en parte porque alguien tiene que revisar esas bombas de los sumideros. Así que ninguno de nosotros se está muriendo por señalar esto a los mandamases)
Cuando te contratan, todos los veteranos te dicen lo mismo: No te entretengas en los sótanos. No vagues. No explores. Baja, haz tu trabajo y sube. Mira por dónde pisas. Y siempre trae dos linternas.
Algunos de estos túneles tienen casi un siglo de antigüedad, hechos cuando estar "en regla" solo significaba que no se derrumbaba cinco minutos después de que lo construyeras. Además, cualquier plano que describa estos lugares se perdió en la inundación. Nadie sabe lo que hay aquí abajo o lo que se conecta a qué. El tipo que me entrenó una vez caminó de una subestación a otra sin siquiera ver el cielo. Eso son más de tres millas de túneles. Tres millas.
En caso de que te estés preguntando… Sí. Todo el mundo dice "no te entretengas en los sótanos", pero todo el mundo sigue entreteniéndose en los sótanos. Solo tienes que mirar tus pasos, estar alerta, y siempre… siempre… traer dos linternas.
Y confiad en mí: No te creeríais alguna de las porquerías que encontramos ahí abajo.
¿Este túnel de aquí? Esto está debajo… llamémoslo "Subestación 9".
Lo más lejos que cualquiera de nosotros ha llegado a este túnel es de unos 500 metros… eso son cinco campos de fútbol, o menos de un tercio de milla. ¿Qué hay más allá de eso, se preguntan?
Nadie tiene ni idea. El túnel se inclina hacia abajo, dejando el resto completamente sumergido. Hemos intentado bombearlo, pero el agua no baja más de lo que se ve aquí. Lo que significa que hay quién sabe cuánto más túnel (y sótano) más allá de este punto.
Tengo más para compartir… incluyendo fotos. Escribiré más sobre esto mañana.
cthulahoop 03/02/16 (Mi) 14:19:51 #31166510
Vale, lo primero es lo primero: Un montón de gente me ha enviado MPs diciendo que la foto no es legítima, no hay manera de que haya kilómetros de túneles aquí abajo, etc.
Terminemos con esto, ¿vale?
Ahora que hemos resuelto eso… …responderé a un par de preguntas que la gente ha estado haciendo:
- Usamos bombas de sumidero desechables baratas porque nuestra compañía no quiere gastar el dinero para instalar nada más. Dicho esto, algunas de las subestaciones tienen algunas bombas centrífugas antiguas, ya sea allí o en un sótano adyacente. Utilizamos mangueras y las usamos como respaldo para las áreas que se inundan mucho. El problema es que algunas de estas bombas tienen más de 50 años — es difícil encontrar piezas compatibles, y no muchos de nosotros (aparte de mí y algunos otros) sabemos cómo arreglarlas.
- Ninguno de nosotros es un electricista de verdad. Somos despachadores para electricistas. En lugar de pagar a profesionales entrenados para que vigilen el lugar, nos pagan una fracción de la tarifa. Cuando encontramos un fusible quemado o un transformador caído, llamamos a los electricistas y ellos se encargan. También somos responsables de revisar los interruptores automáticos a base de aceite y mantener las subestaciones secas (los electricistas no van a los sótanos).
- Manejamos muchas subestaciones (más de 50). Las dos más grandes tienen transformadores de 220kV (bajan a 66kV). También tenemos un par de estaciones de refuerzo, una estación de agua potable, y algunas otras cosas.
- No quiero ser demasiado específico sobre el pueblo minero o cuando se inundó, porque prefiero que la gente no descubra dónde está o quién soy. Otra vez: Me gusta mi trabajo. Pero diré que después de la inundación, la mina se derrumbó y nunca volvió a abrirse.
- Lo más aterrador que he visto aquí abajo es una familia de mapaches. Si eso no suena muy aterrador… entonces presumo que nunca habéis tenido vuestra linterna para atrapar un par de ojos que salen de las sombras mientras estás deambulando en un túnel subterráneo a varias millas de distancia del alma humana más cercana.
Algunas personas han estado preguntando sobre lo de "siempre traer dos linternas". Dejadme mostrarte algo:
Ahora, imagina que es tu única linterna y que la has perdido. Imagina tener que navegar por estos túneles en la oscuridad absoluta.
Para empeorar las cosas… ¿veis esto? Este es un agujero lleno de agua. Estos sótanos están llenos de cosas como esta. Zanjas de drenaje, pisos colapsados, huecos de ascensores… incluso pozos rectos. Algunos son de varios pies de profundidad; otros son de varias docenas de pies. Un compañero de trabajo mío ha caído en una de estas cosas, y déjame decirte: No es ninguna broma.
Algunos incluso bajan a un sub-sótano inferior que ha sido completamente inundado. Hay cámaras enteras aquí abajo llenas de viejas bombas y máquinas que han estado sumergidas durante décadas.
Otra vez: No creeríais la mierda que encontramos aquí abajo.
cthulahoop 05/02/16 (Vi) 19:11:58 #65330674
Bien, ha pasado un tiempo desde la última vez que escribí, pero quería responder algunas preguntas más:
- Cuando bajamos, llevamos un monitor de O2. Principalmente, nos preocupan cosas como las bolsas de nitrógeno. También usamos guantes pesados, botas de goma con punta de acero y máscaras de ventilación (en caso de amianto).
- Muchos de estos lugares huelen más o menos exactamente como se ven. ¿A veces? Huelen peor.
- Todavía se pueden encontrar algunas cosas del viejo pueblo sobre la tierra, en el bosque. La mayoría son losas de hormigón, pero hay una carrocería oxidada de un camión en un árbol en algún lugar.
- No tenemos ni idea de dónde está la mina colapsada, y… ¡francamente! — ninguno de nosotros está interesado en buscarla. Probablemente esté llena de gases venenosos y otras mierdas tóxicas y desagradables.
- No hay muchos animales aquí abajo, porque no hay muchas maneras de entrar (que no controlamos directamente). Todavía no tengo idea de cómo carajo lo lograron esos mapaches.
- Algunos de vosotros me habéis preguntado si alguien se ha perdido aquí abajo. Bueno, sobre eso…
¿Recordáis lo de las dos linternas? Es de sentido común: Ya es bastante difícil encontrar el camino aquí abajo. ¿Cómo te las arreglarás sin luz? Tampoco hay recepción telefónica. Solo tú, solo… con kilómetros y kilómetros de hormigón en descomposición, charcos de agua rancia y máquinas oxidadas… en una oscuridad total.
Pero tenemos un dicho en el trabajo industrial: Cada regla está escrita con sangre. La razón por la que todos llevamos dos linternas es por lo que pasó cuando alguien no lo hizo.
Tuve un compañero de trabajo… llamémosle John. Era un buen tipo. Inteligente, bueno para los números. Era muy reservado. Muy tranquilo. Junto conmigo y otros tres, nos encargábamos de los turnos del cementerio para toda la plantilla.
Un año, durante el deshielo, las bombas del sumidero se desbordaron. Demasiada agua entrando — no podían verterla lo suficientemente rápido. John quería conectar algunas de estas viejas bombas centrífugas que estaban en estos sótanos — usarlas para dar a nuestras propias bombas una oportunidad de luchar. Era una buena idea, pero mucho trabajo. Algunas de estas bombas no habían entrado en acción durante décadas.
Pero John se mantuvo en ello. Buscó todas las bombas que pudo encontrar, las reparó, las conectó con mangueras y se las arregló para mantener nuestras subestaciones secas hasta finales de la primavera.
Unos días después de que controláramos las cosas, hice un cambio y terminé viniendo durante el turno de día. Yo era el relevo de John. Cuando llegué al remolque, el camión había desaparecido y John se había ido. La última anotación en el libro de registro mencionaba que iba a comprobar la bomba del sumidero en una de las subestaciones.
Tuve que caminar hasta allí. El camión estaba justo afuera, todavía en marcha. Bajé las escaleras y busqué durante dos horas a John. Luego, llamé a la policía. Hubo una investigación, una búsqueda — todo lo que se hace normalmente. La mayoría de nosotros vinimos a ayudar de forma extraoficial. Buscamos en esos túneles durante un mes, tal vez incluso más tiempo. Nunca encontramos ni siquiera pelo o piel de él.
Alrededor de un año después, otra compañera de trabajo — a la que llamaremos "Patrice" — me llevó a un lado. Me mostró algo que encontró durante una de sus rondas.
Una linterna con pilas agotadas. Tenía algo de cinta adhesiva alrededor del pomo con las iniciales de John soldadas.
cthulahoop 07/02/16 (Do) 17:13:02 #86713880
La gente está expresando escepticismo con respecto al tamaño de estos sótanos y si no están todos realmente interconectados. Tomé un video corto para tratar de dar una sensación de perspectiva, aquí.
(Perdonad la respiración pesada; nueva máscara.)
¿Veis ese túnel al final? Es parte de otra instalación tan grande como la que yo empecé. Intentaré tomar imágenes de eso más tarde.
De todos modos, más respuestas a las preguntas:
- La política de la compañía es que no debemos explorar estos espacios. Saben que lo hacemos — pero fingen no saberlo.
- No, nunca encontramos a John. En lo que respecta a la policía, se fue al bosque. En lo que a nosotros respecta… estamos preocupados… cayó en un sub-sótano inundado y se ahogó.
- Para aquellos que dicen que deberíamos haber cerrado la instalación, drenado los sótanos por completo, y seguir buscando a John… ¿eso es básicamente lo que intentamos hacer? Otra vez: Algunos de estos sub-sótanos no pueden ser drenados. El agua sigue entrando — ya sea del río o de la mina inundada (posiblemente de ambos). Recordad, estáis tratando con estructuras subterráneas masivas que se han estado llenando de agua durante décadas. A menos que estéis dispuestos a iniciar un proyecto de excavación de mil millones de dólares para excavar todos estos sótanos… no hay literalmente ninguna manera de recuperar ese cuerpo.
- Si creéis que suena espeluznante trabajar dentro de un enorme complejo subterráneo sabiendo que el cadáver ahogado de vuestro compañero de trabajo está al acecho en un sub-sótano inundado en algún lugar bajo vuestros pies… bueno, tenéis razón. En realidad es espeluznante de verdad. Es por eso que la mayoría de nosotros nos mantenemos lejos de la maldita subestación bajo la que desapareció.
Muchos de vosotros habéis dicho que queréis oír hablar de algunos "sustos". Bueno, sé que esto va a ser decepcionante, pero… aparte de lo que le pasó a John… Literalmente nada "espeluznante" me ha pasado nunca, aquí.
Algunos de mis compañeros de trabajo me han hablado de algunas cosas que han encontrado, sin embargo. No sé si deberíais confiar en ellos, pero os daré algunos ejemplos:
- Patrice dice que al menos en tres ocasiones distintas, ha oído algo así como "música de radio antigua" atenuada que suena desde abajo. No reconoció la canción, pero dice que era la misma las tres veces.
- "Ed" (el tipo que me entrenó) dice que ha escuchado algunas de las viejas bombas originales funcionando por sí solas. En realidad esto no es tan raro; John reparó un montón de ellas (algunas todavía las usamos hoy en día). Pero Ed dice que las que ha oído funcionar no son las que John reparó… están más adentro. En algún lugar de las partes del complejo que aún no hemos explorado.
- Esa es otra cosa que debo aclarar, y supongo que cuenta como un "susto": No hemos explorado todo el complejo. Todavía no. Todavía hay docenas de pasajes, puertas y escaleras que no hemos bajado.
- "Phil" (uno de los veteranos) afirma que una vez vio a un tipo pálido y desnudo en cuclillas en uno de los túneles, pero todos estamos seguros de que nos está mintiendo o que en realidad era solo un mapache. También dice que vio una sección de la Subestación 9 que conecta con la mina colapsada.
- Dos nuevos empleados afirmaron escuchar golpes y gritos al otro lado de una puerta sellada (varias puertas aquí abajo están soldadas). En ambos casos, los chicos se fueron a buscar otro trabajo.
- Mencioné que tenemos una planta de agua potable, pero debí haberlo aclarado: Teníamos una planta de agua potable. Está abandonada, ahora. Nadie ha sido capaz de conseguir agua potable limpia trabajando en este lugar — todos los grifos y desagües se engomarían con esta pasta gris congelada que huele a pescado podrido. Usamos un inodoro portátil y traemos agua embotellada por camión.
Eso es básicamente todo. Como dije, no he encontrado nada de esto, así que soy bastante escéptico.
cthulahoop 12/03/16 (Sa) 14:15:21 #33670699
Vale, ha pasado un tiempo desde que posteé, pero ha habido algunas noticias.
Ed encontró el teléfono de John. Casi lo rompe cuando estaba chapoteando en el agua tratando de arreglar una bomba de sumidero. Sintió algo duro y plano bajo su pie. John guardaba su teléfono en uno de esos estuches industriales, así que en realidad estaba en buenas condiciones. Todavía puede arreglárselas para mantenerse cargado.
Revisamos sus cosas, y… bueno, como la mayoría de nosotros, tomó fotos de lo que hay debajo. Reconocimos la mayoría de ellas… pero no las más recientes:
Aquí está el quid de la cuestión: Ed encontró este teléfono en la Subestación 9. Pero de acuerdo con el libro de registro, John ni siquiera se acercó a la Subestación 9 el día que desapareció.
Todos estamos un poco asustados, ahora mismo. Patrice y algunos otros están hablando de renunciar. De cualquier manera, todos lo hemos hablado y decidimos que la mejor opción es entregar el teléfono a la policía y dejar que ellos lo resuelvan.
Casi lo olvido. ¿Esa última foto? Phil sigue diciendo que ha visto ese túnel, antes. Dice que es la mina colapsada.
cthulahoop 18/03/16 (Mi) 19:10:04 #46449280
La policía está involucrada. Alguien les cantó las cuarenta, porque ahora están moviendo cielo y tierra para drenar la Subestación 9. Trajeron unas bombas gigantescas para hacerlo. Todos hemos estado trabajando horas extras. La paga es buena, pero nadie está realmente tan contento. Ninguno de nosotros quiere estar aquí.
Esto es una pérdida de tiempo, de verdad. El teléfono de John se ha quedado a la deriva. No vamos a encontrarlo aquí abajo.
Por el lado bueno, al menos podremos ver qué demonios hay al final de ese pasillo.
cthulahoop 25/03/16 (Vi) 14:18:43 #43427769
Patrice y otros dos renunciaron hoy. La compañía me ofrece tiempo y medio para cubrir los turnos mientras buscan nuevos trabajadores.
Ya nadie va a los sótanos. No a menos que tengamos que hacerlo.
cthulahoop 27/03/16 (Do) 14:04:12 #36086089
El pasillo inundado de la Subestación 9 termina en un conjunto de escaleras que bajan aún más.
Creen que encontraron el cuerpo de John.
cthulahoop 27/03/16 (Do) 16:05:19 #80183729
No era el de John.