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Item #: SCP-100-IT
Clasificación del Objeto: Keter
Procedimientos Especiales de Contención: En el estado actual de los conocimientos, la contención física de SCP-100-IT se considera inalcanzable. A pesar de que las características de la anomalía contribuyen a ocultar sus actividades al personal civil, también la hacen capaz de eludir cualquier intento de interferencia o captura por parte de la Fundación. El desarrollo de una estrategia de contención definitiva sigue en curso, por lo que las operaciones deben limitarse necesariamente a procedimientos de vigilancia y encubrimiento.
SII-I ("Aureæ Notitiæ") se encarga de la vigilancia del locus-100 en caso de actividad de SCP-100-IT. Para facilitar las operaciones, la zona se ha dividido en seis sectores; los agentes de campo encubiertos se coordinarán con un puesto de mando asignado a cada sector. Se informará de cualquier avistamiento de SCP-100-IT, y los demás agentes que se encuentren en las proximidades convergerán en el lugar para llevar a cabo un intento de contención. La conclusión de las operaciones depende de la certeza de que SCP-100-IT haya cumplido su propósito estándar; de lo contrario, cualquier despliegue deberá continuar hasta el final del evento de actividad en curso.
Dada la potencial relevancia mediática de los sucesos relacionados con SCP-100-IT, evitar cualquier filtración o investigación civil sobre el asunto es de máxima prioridad. Cualquier prueba de los crímenes debe ser ocultada (con el uso de amnésticos como último recurso) por los propios agentes de vigilancia o por los miembros del SII-II infiltrados en la policía local; estos últimos tienen la misión de informar a los familiares y/o allegados de las víctimas, proporcionándoles un encubrimiento verosímil y definitivo de los hechos.
Fotografía de SCP-100-IT-C (a la izquierda), detrás de un turista, 1982.
Descripción: SCP-100-IT es la designación colectiva de un grupo de cuatro entidades humanoides (SCP-100-IT-A, B, C y D) cuya presencia ha sido documentada exclusivamente dentro de los límites del locus-100, denominación provisional asignada a la Ciudad Vieja de Venecia (aproximadamente 7,9 km2, excluyendo las aguas) durante los once días canónicos del Carnaval.1.
Los humanoides no presentan ningún rasgo anómalo evidente, y pueden ser vistos deambulando (solos o en grupo) por las calles de la ciudad, aunque nunca ha sido posible localizar su fuente de procedencia; además, se han dado muchos casos de avistamientos consecutivos en zonas muy distantes entre sí, lo que sugiere capacidades anómalas de desplazamiento. Cada entidad interpreta un papel derivado de la tradición carnavalesca: sus disfraces — que incluyen máscaras, guantes y tocados — consiguen no mostrar piel desnuda, con el predominio del color negro como característica compartida.
- SCP-100-IT-A es un varón alto y delgado, que desempeña el papel de domino
2, fácilmente reconocible por un bastón con un pomo dorado, que representa el león alado de San Marcos. SCP-100-IT-A muestra un comportamiento orgulloso y formal, haciendo frecuentes y exageradas reverencias a las personas con las que se cruza.
- SCP-100-IT-B es un individuo (presumiblemente masculino) que interpreta el papel de un gnaga
3 y lleva, junto con la máscara, una peluca rizada y una gran túnica negra decorada con motivos florales de color rojo oscuro. SCP-100-IT-B muestra una actitud traviesa e irreverente, disfrutando al sorprender a los transeúntes por detrás con maullidos extremadamente realistas.
- SCP-100-IT-C va vestida como una noble veneciana y lleva una máscara blanca decorada con remolinos dorados, un vestido negro largo y un sombrero de ala ancha, adornado con plumas y gemas preciosas de diversas formas y colores. SCP-100-IT-C es la única entidad que evita las interacciones, limitándose a observar a la gente desde la distancia en actitud contemplativa.
- SCP-100-IT-D es un varón de baja estatura, vestido como un típico bufón veneciano (mattaccino
), como sugieren la máscara con la nariz ganchuda, las calzas (de colores blanco y negro) y el gorro con cascabeles. SCP-100-IT-D es alegre y extrovertido, recurre al baile y a las acrobacias para llamar la atención, y a menudo intenta involucrar a otros en sus actuaciones.
En la primera etapa, que parece durar un número impredecible de días, las entidades simplemente se limitarán a los comportamientos antes mencionados; con el tiempo, sin embargo, un evento distintivo está destinado a tener lugar, cada año repetido siguiendo un patrón consistente: SCP-100-IT se acercará a un individuo y procederá a rodearlo, inmovilizarlo y arrastrarlo por la fuerza hasta perderlo de vista; se supone que la elección es aleatoria. Tras este suceso, se perderá todo rastro tanto de SCP-100-IT (que no se manifestará hasta el siguiente Carnaval) como de la víctima — lo que le ocurra a esta última tras el secuestro aún está por determinar, ya que nunca se han encontrado cadáveres ni otras pistas significativas — para más información, consulte los anexos adjuntos.
Lo que aparentemente hace inviable la contención es el hecho de que SCP-100-IT parece poseer leves capacidades de alteración mental y de modificación de probabilidades. Como confirman los interrogatorios posteriores, ningún testigo parece percatarse del secuestro en curso, mientras que los que ya son conscientes de la naturaleza anómala de SCP-100-IT sí lo hacen; además, las circunstancias de los encuentros parecen variar en la medida justa para hacer fracasar todo intento de acercarse a las entidades, como manifestarse a una distancia que les permite desaparecer antes de ser alcanzados, o la presencia recurrente de obstáculos (vehículos, personas, etc.) que bloquean el camino o la visión de los agentes. Esto sugiere que SCP-100-IT es consciente de ser un objetivo y puede influir en el campo probabilístico del entorno circundante para evitar ser capturado.
La recopilación de información sobre las actividades de SCP-100-IT anteriores al siglo XIX fue ciertamente difícil debido a la estricta relación que la anomalía parece tener con el periodo carnavalesco; el antiguo Carnaval veneciano tenía una duración canónica de seis semanas, durante las cuales muchos aprovechaban la festividad para realizar actos ilegales en el más absoluto anonimato. El largo periodo de actividad y el elevado número de delitos sin resolver impedirían, por tanto, que los patrones emergieran con claridad.
Con la caída de la República de Venecia en 1797 a manos de las tropas napoleónicas (seguida de la cesión a Austria con el tratado de Campoformio), se prohibieron por ley los días festivos, temiendo que pudieran alentar levantamientos populares; los secuestros empezaron así a ser evidentes, también porque, a falta de fiesta oficial, el periodo activo se redujo de seis a sólo dos semanas, solapándose con el Carnaval católico habitual. A continuación reproducimos un breve extracto, traducido del alemán, de una carta enviada al emperador austriaco Francisco I de Habsburgo en 1804:
[…] Sólo a primera vista Venecia parece definitivamente subyugada al águila imperial. Los venecianos, privados de sus tradiciones seculares, reaccionan con hostilidad hacia nuestros administradores. Un ejemplo emblemático son las misteriosas desapariciones que se producen cada año durante el Carnaval. Los rumores hablan de individuos que, violando nuestras leyes, deambulan disfrazados por las calles y no puede excluirse que estos hechos estén relacionados con las actividades de grupos independentistas clandestinos. Aconsejamos, por tanto, continuar con la línea de actuación adoptada hasta ahora, ocultando todo rastro de estos hechos, para evitar que puedan servir de inspiración para actos de carácter revolucionario. […]
Tras la anexión de Lombardía-Venecia al nuevo Reino de Italia en 1861, los hombres de IRDAI, sospechosos de cómo se producían las desapariciones, fueron los primeros en darse cuenta de su carácter anómalo, por lo que fueron los primeros testigos presenciales de cualquier secuestro; el personal de Site Serenissima fue designado para estudiar la anomalía (a la que se asignó la denominación de Nero-194[CREDENCIALES NO VÁLIDAS] N.B. Consulte al Director Adjunto de Site Plutone, Bellini, para acceder a los archivos de IRDAI.) y se ocupó de los encubrimientos y de varios intentos de captura infructuosos hasta la disolución del instituto en 1946.
Los seis sectores del locus-100, tal como están establecidos desde 1980.
Cuando la Fundación sustituyó a IRDAI en la contención del ahora denominado SCP-100-IT, tuvo que enfrentarse al hecho de que los métodos aplicados por sus predecesores no siempre habían sido eficaces; los rumores no reprimidos por el instituto habían dado lugar al nacimiento de un mito local, el "Spetro Imascarà", un fantasma vinculado a la época del Carnaval. El SII-I inició entonces un minucioso proceso de encubrimiento retroactivo, relegando finalmente al "fantasma" a una leyenda urbana sin fundamento.
Cuando a finales de los años setenta la ciudad de Venecia optó por restaurar el Carnaval, fue la Fundación, a través de agentes infiltrados, la que impulsó la realización del proyecto, para que la anomalía fuera más fácilmente disimulable. La SII-I ha asistido a todas las ediciones del Carnaval desde 1979, aunque cualquier intento de contención ha acabado invariablemente en fracaso.
Coordenadas de Agt. Battaglia, 02/03/2019, 17:43.
Prólogo: Los siguientes eventos tuvieron lugar al final de las operaciones de vigilancia de SCP-100-IT en 2019; la hora y el lugar de inicio son el 2 de marzo (8º día del Carnaval) h 17:43, frente a la Iglesia de San Nicolò dei Mendicoli (sector 100/DO).
El registro consiste en las grabaciones transmitidas en tiempo real de la cámara corporal oculta en la chaqueta del agente Marco Battaglia (haciéndose pasar por un turista enmascarado), en contacto por radio con el puesto de mando del sector a través de la agente Eugenia Manchi.
<inicio del registro>
Agt. Manchi: A todos los agentes del sector DO oriental, converjan hacia el sector SP desde el puente de la Accademia; se ha avistado al humanoide D cerca de Palazzo Cavalli.
Agt. Battaglia:Eugenia, este es el agente Battaglia. Hay calma total por aquí; si necesitan refuerzos, puedo estar allí. Tiempo estimado de llegada diez minutos.
Agt. Manchi: Mejor no, ya he tenido que desplegar a dos agentes de tu zona en otro lugar; te necesitamos allí para mantener la cobertura.
Agt. Battaglia: Hoy nuestros amigos parecen especialmente inquietos.
Agt. Manchi: ¿A que sí? Yo también me he dado cuenta, siguen apareciendo y desapareciendo con una frecuencia alarmante. Si siguen así, vamos a pedir apoyo; algunas unidades del SII-II serían de gran ayuda.
Agt. Battaglia: Ya han perdido de vista al humanoide D, ¿no?
Agt. Manchi: Sí, pero cómo puedes…
Agt. Battaglia: Porque el bastardo está justo delante de mí.
SCP-100-IT-D puede verse en la orilla opuesta del canal, frente a la iglesia, actuando para un grupo de turistas que lo aclaman.
Agt. Manchi: Actualización, 100-IT-D ha reaparecido en Río de le Terese, agentes cercanos convergen en el lugar.
El Agt. Battaglia se quita la máscara, la guarda en el interior de su chaqueta y se dirige hacia el puente entre las dos orillas, pero es frenado por un grupo de transeúntes, que bloquean la vista durante unos segundos; cuando se restablece no queda rastro de SCP-100-IT-D y los turistas ya se han dispersado.
Agt. Battaglia: Por supuesto; aguanta, Eugenia, nos ha vuelto a engañar.
Se oye una voz masculina que grita y pide ayuda; el agente se vuelve bruscamente. Al final de la calle se ve por un momento a las cuatro entidades arrastrando a un hombre, justo antes de doblar la esquina.
Agt. Manchi: Evento X, ¡ya! ¡Todos los sectores, converjan en San Nicolò! ¡El agente Battaglia necesita refuerzos!
El agente se lanza en persecución de los entes; al doblar la esquina, escruta su entorno durante unos segundos, hasta que su atención es llamada por un nuevo grito de auxilio. Dentro del canal, los humanoides A y D conducen un bote de remos de madera hacia la laguna; en el mismo bote, los humanoides B y C mantienen sujeto al hombre que grita. Un gondolero, ajeno a la situación, sonríe y saluda en su dirección.
Agt. Manchi: Marco, vienen nuestros chicos, pero los más cercanos están a ocho minutos; parece que todas las carreteras en tu dirección están atascadas. También llevará un tiempo conseguir un vehículo adecuado; es la primera vez que 100-IT sale de tierra firme.
Agt. Battaglia: [Vacila brevemente frente a una góndola amarrada a orillas del canal, y luego procede a desatar la sirga] Oh demonios, cuando estés en Venecia haz como los venecianos…
Agt. Manchi: Tenemos al menos cuatro alteradores de la realidad capaces de incapacitar a un hombre adulto. ¿Estás seguro de que es una buena idea?
Agt. Battaglia: Estoy armado y tenéis mis coordenadas, ¿verdad? Dondequiera que vaya, podréis localizarme fácilmente. Ahora mismo, la prioridad es no perder de vista a 100-IT.
Agt. Manchi: No se puede discutir con eso. Mantén una distancia segura y, hasta que veas los refuerzos, no entres en combate, ¿entendido?
Agt. Battaglia: Entendido. [Comienza a remar en dirección a SCP-100-IT]
Agt. Manchi: Buena suerte, agente.
SCP-100-IT sale del canal y entra en la laguna, seguido por el agente Battaglia; el humanoide B parece dirigirse al humanoide A, cuando su embarcación acelera. Al cabo de unos minutos, la distancia entre el agente y las entidades ha aumentado considerablemente; los gritos del hombre son cada vez más débiles.
Agt. Battaglia: ¡Maldita sea, los estoy perdiendo! Dime que viene alguien con una lancha rápida; un helicóptero tampoco es mala idea.
Agt. Manchi: Tenemos sus coordenadas, un equipo se dirige a los muelles en el sector SC, ahora.
Agt. Battaglia: Será mejor que les digas que se den prisa, ya hemos pasado la puesta de sol, la visibilidad está empeorando — y ahora, además, esta maldita niebla; voy a perder completamente el contacto visual en unos minutos.
Agt. Manchi: ¿Crees que esto es obra de 100-IT?
Agt. Battaglia: La niebla es común aquí en esta época del año, también la hemos tenido los últimos días. Aunque no se puede descartar del todo.
La niebla se hace más espesa y poco a poco SCP-100-IT deja de ser visible.
Agt. Manchi: No obstante, no podemos dejar nada al azar; tal vez aún estén en algún lugar cercano.
Agt. Battaglia: Lo haré, pero es mejor mantener nuestras esperanzas bajas. Se las arreglan para perderse de vista y luego es como si nunca hubieran existido, ya lo sabes. Tal vez esta vez sólo querían jugar un poco al gato y al ratón - [Se detiene] Oh …
En medio de la niebla pueden verse algunas luces, seguidas de los contornos de un edificio. Más de cerca, el edificio resulta ser una casa de ladrillo de dos pisos situada en el centro de una pequeña isla, con las luces procedentes de sus ventanas; amarrado a un muelle de madera se encuentra el barco utilizado por SCP-100-IT.
Agt. Battaglia: ¿Ahora hay una casa en medio de la nada?
Agt. Manchi: Nada inusual, estas pequeñas islas son de poco interés para la administración, por lo que suelen ser compradas por ciudadanos particulares.
El agente llega al muelle, baja de la góndola y asegura el cabo.
Agt. Manchi: Su apoyo llegará en unos minutos; las órdenes son mantenerse a la espera. Aunque sea 100-IT, no podrás enfrentarte a ellos tú solo.
Agt. Battaglia: Ese tipo podría no tener unos minutos… [Avanza hacia la casa]
Agt. Manchi: Marco…
Agt. Battaglia: Eugenia, he participado en estas operaciones desde que me uní a la brigada; todos los años he tenido que presenciar cómo esos asquerosos arrastraron a civiles inocentes para escabullirse delante de nuestras narices. No voy a perderme esta, y si es por la Capitana , no te preocupes. Es mi decisión, y puedes echarme toda la culpa a mí.
Agt. Manchi: Si las cosas van mal, la capitana podría ser el menor de tus problemas.
El agente se acerca cautelosamente a una ventana y se asoma al interior durante unos instantes.
Agt. Battaglia: [Susurrando] Vale, parece una fiesta privada normal y corriente; a juzgar por este mobiliario, los anfitriones deben tener mucho dinero para gastar… Cortinas de seda, vajilla de plata a la vista… Estoy buscando un acceso, tienes mi posición.
Agt. Manchi: Marco, sabes que no puedo dejarte, por favor… [El agente Battaglia vuelve a ponerse la máscara y apaga el auricular, cortando el contacto por radio; la cámara corporal sigue transmitiendo imágenes]
Después de una breve inspección, el agente fuerza la cerradura de una ventana con su navaja y, a continuación, entra en un pasillo vacío; al final del pasillo, encuentra una antecámara, seguida de un arco que conduce al salón donde tienen lugar las celebraciones. Un hombre se afana en tocar un órgano de tubos y ninguno de los presentes, una treintena de hombres y mujeres enmascarados, parece reparar en el recién llegado, que se mezcla con la multitud. Mientras el agente recorre la sala, el micrófono de la cámara corporal graba fragmentos de conversaciones, todas en veneciano. Tras finalizar su inspección, el agente se retira simulando mirar por una ventana, y luego reactiva el auricular.
Agt. Manchi: [En tono agitado] ¿Te has vuelto loco?
Agt. Battaglia: [Susurro] No, Eugenia, déjame hablar. En esta casa… hay algo raro. No hay rastro de aparatos electrónicos, los muebles son algo que se encontraría en un museo, la única fuente de luz son las velas, y todavía no he oído a una sola persona hablando italiano. Todo es demasiado raro, no son sólo ricos excéntricos. Los refuerzos ya deberían estar aquí, ¿no?
Agt. Manchi: Marco, ahora escúchame… los refuerzos llegaron a tus coordenadas hace cuatro minutos. El rastreador nunca ha dejado de funcionar, tu cámara corporal siempre ha estado activa, pero… no hay casa, no hay isla; tampoco hay niebla, sólo agua.
Agt. Battaglia: ¿Cómo es posible…?
Agt. Manchi: Sal de ahí inmediatamente, quizás si vuelves al barco, y vuelves sobre tus pasos…
La música se detiene de repente y los invitados se vuelven al unísono hacia una de las entradas de la sala, como si estuvieran esperando a alguien. Un hombre vestido de dominó, con una capa roja, camina hacia el centro de la sala, seguido inmediatamente por SCP-100-IT; el humanoide B empuja un carro, en el que el hombre secuestrado yace desnudo, amordazado y sujeto con cuerdas, con los ojos muy abiertos por el miedo.
Agt. Manchi: Marco, ¡sal de ahí! ¡Ahora mismo!
El agente Battaglia intenta dirigirse a la única salida no bloqueada, que se encuentra detrás de SCP-100-IT, por lo que la cámara corporal sigue grabando la escena. A un gesto del dominó, los invitados se quitan las máscaras; todos sus rostros aparecen picados de viruela, cubiertos de bubones y oscuras zonas necróticas. Los humanoides más cercanos se lanzan sobre el carro y clavan sus dedos en la carne del hombre, causándole laceraciones en el cuerpo y la cara; le quitan la mordaza y el hombre grita de agonía antes de desmayarse por el shock, mientras los entes se llevan a la boca jirones de piel y músculo. Dos de ellos agarran un brazo y tiran de él hasta desarticularlo, luego le clavan los dientes; los trozos de carne pasan de mano en mano, para que todos puedan alimentarse.
Agt. Battaglia: ¡[EXPLÍCITO]!
El agente corre hacia la salida, pero dos humanoides le impiden el paso; saca su pistola de la chaqueta, pero, antes de que pueda disparar, es abordado por detrás, desarmado y arrastrado al suelo. Se ven múltiples instancias convergiendo sobre el agente tendido de espaldas, que no puede hacer otra cosa que gritar y patalear, antes de ser rodeado y sujetado. SCP-100-IT-C, desenmascarada, se inclina sobre el agente Battaglia; su tez es pálida, sus ojos verdes e hiperémicos, le falta la nariz, mientras que la mejilla izquierda está consumida por la necrosis, mostrando los dientes y el interior de la boca. SCP-100-IT-C coloca una mano sobre el pecho del agente, dudando cerca de la cámara corporal; entonces, con una fuerza inesperada, aprieta de repente su agarre y le clava las uñas en el pecho, desgarrando la ropa y la carne que hay debajo. El agente Battaglia grita de dolor y, mientras la sangre empieza a manar de sus heridas, los humanoides se lanzan sobre su cuerpo. En el forcejeo, la cámara corporal se daña y se interrumpe el contacto por vídeo.
<fin del registro>
Conclusiones: A la llegada de los agentes de apoyo, no se encontró rastro de la isla que aparecía en los registros, aunque las coordenadas correspondían sin duda a la última posición detectada del agente Battaglia; la hipótesis más probable, según los expertos del Sitio-Deus, es una dislocación espacial, con dos versiones del mismo lugar coexistiendo en dos llanuras distintas de la realidad.
La víctima fue identificada como G██████ S█████████ (36 años, casado, residente en T██████, de visita en Venecia con motivo del Carnaval) y el SII ha puesto en marcha los procedimientos estándar de encubrimiento; el agente Battaglia fue declarado desaparecido en combate.
Nota de la capitana Sara Giovanni (SII-I): No sabemos a ciencia cierta por qué, en un giro sin precedentes de los acontecimientos, el agente Battaglia pudo seguir al SCP-100-IT hasta el lugar del incidente; las entidades nunca han tenido problemas para cubrir sus huellas, así que debo suponer que lo ocurrido fue el resultado de una planificación consciente. Estos monstruos nos han dado una advertencia, haciéndonos saber qué les ocurre exactamente a sus víctimas y que nosotros tampoco estamos a salvo. O quizá, por primera vez en años, han decidido cambiar las reglas, sólo para su enfermiza diversión. Ninguna de estas perspectivas es la más reconfortante.
Nota del Dr. Niceto Livi (Coordinador del CCB4): Doy mi consulta tal y como ha solicitado la capitán Giovanni. He inspeccionado las imágenes que me han enviado y, aunque necesitaríamos un examen microbiológico para confirmarlo, creo que puedo sacar conclusiones sólo con mi ojo clínico. La infección que parece aquejar a estos humanoides es algo que no hemos tenido en Europa desde hace mucho tiempo (a excepción de la brecha de contención de 052-IT en el 91). Recomiendo la terapia antibiótica profiláctica y la vacunación contra Yersinia pestis para los agentes asignados a SCP-100-IT. Nunca se es demasiado precavido.
Coordenadas del locus-100/1.
Al día siguiente del incidente, nuevas investigaciones condujeron al descubrimiento, en el lugar de interés, de una masa a unos 4 metros de profundidad, reconocible como una pequeña isla sumergida. Los escombros de la superficie sugieren que la isla albergaba un edificio, y bajo ella los instrumentos han detectado un entorno hueco no ocupado por el agua, cuyo acceso se localizaba en una cueva submarina.
Al lugar se le asignó la denominación del locus-100/1 y se preparó una operación conjunta de EEM-II ("Legio Atlantidis") y EEM-VII ("Subterranea Materia"). A continuación se ofrece un breve relato de los acontecimientos de la misión.
Coordinación de las operaciones: Cpt. Elia Contadi de EEM-VIII, Cpt. Basilio Aramini de EEM-II.
Agentes en Misión: Giorgio Corradi, Eleonora Mazza y Giovanni Scilla from EEM-VIII/γ.
Agentes de apoyo: Nino Flaviani, Aurelia Mancini y Matteo Rivoletti from EEM-II/α.
Equipamiento especial: Respiradores Vincenzi nº 6.
Objetivo de la misión: Exploración del locus-100/1.
El EEM-II/α ayudó al EEM-VIII/γ en la primera fase de la operación. Los seis agentes con equipo de buceo alcanzan la entrada de la cueva y, tras un par de minutos de avance bajo el agua, emergen a un espacio seco, donde salen a un estrecho túnel excavado en la roca, hacia el interior del sistema subterráneo. El EEM-VIII/γ se quita el equipo de buceo y lo sustituye por el espeleológico (transportado dentro de bolsas estancas); se ordena al EEM-II/α que mantenga la posición, con el papel de equipo de apoyo, para garantizar una evacuación rápida en caso de incidente.
Reproducción artística de los símbolos más comunes del locus-100/1.
Al cabo de unos siete minutos, el EEM-VIII/γ llegó al final del túnel: a la derecha encontraron una escalera ascendente tallada en piedra (que antaño debía conducir al interior del edificio), a la izquierda hay otro túnel; tras unos pasos por la escalera, su camino queda bloqueado por un desprendimiento de tierra provocado por el derrumbe de los cimientos del edificio. El camino a través del segundo túnel es corto, pero difícil, debido a la presencia de un pavimento formado por pequeños bloques de forma irregular; a lo largo de las paredes, hay varios símbolos tallados, cada vez más frecuentes a medida que se avanza hacia el centro de la isla. Una inspección más detenida revela que los bloques son huesos vertebrales.
Al final del túnel, los agentes salen a una gran cueva con techo abovedado, con varias aberturas a cámaras secundarias más pequeñas; la cueva tiene los mismos símbolos que antes tallados en todas las paredes y contiene un gran número de huesos humanos. Muchos de estos huesos forman parte de la arquitectura de la cueva, con cráneos y rótulas incrustados en la roca como azulejos de mosaico; algunos están dispuestos para formar estructuras más complejas, como arcos y pequeños altares, muchos otros yacen esparcidos por el suelo. En el centro de la cueva hay un pozo de unos seis metros de diámetro, lleno casi hasta el borde de esqueletos humanos.
Los forenses permitieron identificar, también mediante técnicas de reconstrucción facial en 3D, parte de los (casi 400) restos humanos hallados en locus-100/1: los rasgos corresponden a los de víctimas conocidas de SCP-100-IT (incluido el agente Battaglia) y todos los esqueletos muestran signos de múltiples lesiones traumáticas, lo que sugiere una muerte violenta; los restos del agente fueron entregados a su familia para las exequias. Sin embargo, la datación por radiocarbono estableció que todas las muertes se produjeron invariablemente en torno al siglo XVII.
Estos datos no coinciden con las fechas de los secuestros, distribuidas a lo largo de varios siglos, teniendo en cuenta además que se supone que los crímenes más recientes, lógicamente, producirían restos mejor conservados. La dislocación anteriormente hipotetizada se extendería por tanto no sólo al ámbito espacial, sino también al temporal; los asesinatos tendrían lugar en una versión de la isla situada en un tiempo y lugar fuera de nuestra realidad, pero aún relacionada con ella en cierta medida, devolviendo los cadáveres al locus-100/1.
En una de las cámaras secundarias del locus-100/1 se encontró un montón de ropa y otros objetos cotidianos de diferentes épocas, probablemente extraídos de los cuerpos de las víctimas tras los secuestros; entre ellos había una bolsa de cuero que contenía un único documento, que incluye información importante sobre el origen de SCP-100-IT. El autor es un miembro anónimo del Serenissimo Colejo degli Estri e dei Maùchi del Comùn (SCEMC), así como una de las probables primeras víctimas de la anomalía.
Para facilitar su consulta, el siguiente texto ha sido traducido y adaptado del veneciano del siglo XVII al italiano por el Dr. Domenico Iriarte, investigador encargado de la documentación relacionada con el SCEMC en el Sitio-Plutone.
Es con mano temblorosa y el pecho cargado de sentimientos de horrible anticipación que grabo mi testimonio en esta tinta. Pronto estaré muerto, pero la virtud de un hombre también se revela por la medida en que decide adherirse al propósito para el que Dios le ha puesto en esta Tierra. Soy un cronista y como tal moriré, al servicio de la verdad. Si estas páginas ayudarán, algún día, a poner fin a los horrores no sancionados que tiñen de sangre las calles de la Serenísima República, entonces es mi deber sagrado dedicarles mis últimos momentos.
No tenía más de veinte años cuando, con pluma y tintero como compañeros, empecé a viajar junto a los maùcarioli del Colegio5. Como un Marco Polo renovado, mi deber era tomar nota de todos los prodigios encontrados en nuestras andanzas, que tomábamos para nosotros con el fin de aumentar el prestigio de la República, pues los archivos de Poveglia pronto se enriquecerían con mis escritos. No hubo nada de lo que dejara de informar, desde los antiguos artefactos desenterrados en las costas del Egeo, legado de la milenaria sabiduría helénica, hasta las rarezas mucho más exóticas que nos aguardaban más allá del Bósforo, productos de la magia oscura cuyos secretos guardan los mahometanos con sumo celo.
Era el verano de Annus Domini de 1625 cuando nuestra galera echó el ancla en los muelles de Constantinopla, como tantas otras veces. De hecho, el sultán no desdeña comerciar con quienes considera infieles, al menos en tiempos de paz, así que mientras nos presentáramos bajo la apariencia de mercaderes comunes, teníamos garantizado un paso seguro dentro de sus dominios. El bazar de la capital otomana es una fuente inagotable de gangas para los cazadores de rarezas. Lejos de las perchas habituales, en callejones oscuros rebosantes de olor a incienso, es posible comprar mercancías mucho más valiosas que especias y telas, y fue en uno de estos recovecos donde caímos en posesión de un mapa particular. Si hubiera sabido que los caminos que mostraba nos llevarían a la ruina, lo habría enviado a las llamas del infierno sin pensarlo dos veces.
El mapa llevaba en el reverso un texto en griego, firmado por un clérigo que había vivido en Kòrama6 siglos atrás, mucho antes de que los sultanes usurparan la sede del Basileus. El santo varón escribía sobre un asentamiento oculto en las montañas de Capadocia, no muy lejos de la ciudad de Nisa, habitado por paganos seguidores de un demonio tan antiguo como la propia creación, que los había ligado a sí mismo mediante el don de talentos de otro mundo. Estos hechiceros, según se decía, poseían el secreto de una existencia mucho más larga de lo normal, indemne a las enfermedades, y eran capaces de conjurar, mediante sangrientos rituales, siervos rojos y deformes que les obedecían como marionetas.
No sin discusiones, decidimos que era un tema que merecía la pena investigar, y aunque éramos los más inseguros de que aquellos pueblos aún vivieran, ansiábamos hacernos con algún artefacto valioso producido por aquellos asombrosos artesanos arcanos. Para la expedición, el jefe de nuestra compañía, Sir Morosini, eligió a cinco de nosotros, incluyéndome a mí, naturalmente encargado de informar detalladamente de lo que nos íbamos a encontrar. Como necesitábamos un guía nativo y preferíamos la compañía de un cristiano a la de un turco, pagamos a un armenio para que nos acompañara, ya que su pueblo siempre había mantenido buenas relaciones con la República.
Confiamos a Sir Lorenzo Falier la dirección de la expedición, pues su cortesía y elegancia enmascaraban un talante astuto e intrigante. Era bien sabido que aspiraba al cargo de concejal, por lo que albergaba resentimiento hacia candidatos más meritorios, Morosini incluido, razón por la cual este último aprovechaba cualquier ocasión para mantenerlo a distancia. Luego estaban Marino y Sebastiano, que sus almas descansen en paz, dos de los maùcarioli más válidos que el Colegio ha contado jamás entre sus filas, ambos unidos a mí por un vínculo de amistad de años. Nuestro quinteto se completaba con Fosco Bernardi, el mejor comerciante, pero un hombre muy miserable, a quien muchos creían capaz de vender incluso su propia alma si ello no le hubiera reportado más que una magra ganancia. En retrospectiva, esta elección de palabras me provoca una risa amarga.
Llegamos a nuestro destino tras dos semanas y un día de escalada por duros acantilados rocosos. Lo que encontramos nos llenó el corazón de asombro, pero del tipo mezclado con disgusto y decepción. El asentamiento era real, al igual que sus habitantes, pero nuestra esperanza de tropezar con un oasis de magia oriental se había demostrado errónea. Apenas era una aldea, hecha de casas talladas en piedra no muy diferentes de otras de la provincia, con paja y lana cruda en lugar de los mármoles y las finas sedas que esperábamos. Un horrible hedor que recordaba a la carne podrida asolaba el aire, comparado con el olor de las marismas de la laguna, que parecía una brisa primaveral. Los nativos eran un grupo de hombres y mujeres viejos y semidesnudos, acompañados por un pequeño rebaño de ovejas escuálidas. Las llagas sobre su arrugada piel olivácea denotaban pasadas epidemias que, al parecer, no habían podido acabar con aquellas miserables existencias. A juzgar por lo que tenemos ante nuestros ojos, la larga vida de la que se decía que habían sido dotados parecía más una maldición que una bendición.
Nos recibió un inquietante anciano de edad indescifrable, que se presentó como sacerdote. El hombre hablaba un idioma extraño, pero cuando se dio cuenta de que no le entendíamos, continuó en lo que reconocimos como un dialecto griego, mezclado con varias palabras desconocidas. La mayoría de nosotros estábamos familiarizados con el griego, por estudio o por necesidad, así que, no sin dificultades, conseguimos comunicarnos. Cuando nos presentamos como simples viajeros, el anciano no cuestionó nuestra historia y, extrañamente, no parecía muy ansioso por saber más sobre aquellos que eran — sin duda — los primeros forasteros que veía desde hacía tanto tiempo que sólo el Cielo sabe cuánto. Un recorrido por la aldea confirmó que no había rastro de ningún prodigio, y la única señal de actividad religiosa era un pequeño altar de sacrificios, cubierto de huesos de oveja quemados. Al final decidimos marcharnos al día siguiente.
El sacerdote nos invitó a pasar la noche en su casa, a compartir la cena y a oírle contar las historias de su pueblo. A decir verdad, sentíamos cierta incomodidad en presencia de aquel hombre que, aunque aparentemente reflexivo, tenía una mirada tan adusta y unos rasgos tan grotescos que le privaban de cualquier atisbo de humanidad. Sin embargo, impulsados por la necesidad y la curiosidad, aceptamos gustosos.
La comida era más bien escasa, pero las historias del anciano eran al menos entretenidas. Hablaban de un antiguo profeta, un rey hechicero nacido en la esclavitud que, en un pasado lejano, había liberado a su pueblo de la tiranía de una raza demoníaca. Hablaban de guerras libradas contra gigantes acorazados, cuyas mentes estaban vacías y cuyos corazones no latían. Hablaban de una ciudad, su patria, de la que no quedaba más que polvo. Este era su pasado, pero su presente los tenía dispersos por los cuatro puntos cardinales de la Tierra, obligados a celebrar sus ritos en secreto, temiendo que los gigantes pudieran regresar y exterminarlos. El profeta, sin embargo, había sido claro y, desde las habitaciones donde conferenciaba con su dios de nombre impronunciable, había salido con una promesa, que intentaré traducir. "Mientras la sangre fluya dentro de las venas como el vino, mientras los rebaños de hombres engorden en los pastos de la Tierra, mientras el brezo de la carne sea capaz de romper las frías cadenas de la razón, entonces Su pueblo no sufrirá hambre". Sólo ahora que los ecos de estas palabras han llegado a costas más civilizadas, comprendo el significado de esta profecía impía.
El anciano pasó a describir los preceptos de aquella fe bárbara. Nos dijo que su dios animaba a sus seguidores a entregarse a todos los placeres terrenales y que incluso los impulsos más bajos merecían ser satisfechos. Sólo aquellos sin remordimientos eran considerados dignos de participar en sus ritos, ya que harían buen uso de los dones divinos, explotándolos para saciar sus apetitos y someter a los débiles y a los que no lo merecían. A todos nos horrorizaban aquellas enseñanzas satánicas, salvo a Bernardi, que parecía sumamente interesado.
Aquella noche, cuando por fin pude dormir, mis pesadillas se llenaron de horribles visiones. Espantosas quimeras con la carne de un rojo ardiente y brillante, paisajes infernales en los que el ritmo de los tambores acompañaba escenas de perdición y violencia más allá de las palabras, cráneos con jirones de piel aún adheridos que hundían sus dientes en los cuerpos de almas indefensas. Y, en medio del pandemónium, el viejo sacerdote, una sonrisa maligna distorsionando su rostro, recitando antiguas letanías guturales.
Me sentí muy aliviado cuando, a la mañana siguiente, dejamos atrás aquel pueblo olvidado de la mano de Dios. Me sorprendió comprobar que Bernardi, el único que no parecía en absoluto preocupado por aquel lugar, era también el más ansioso por marcharse, tanto que ya estaba levantado cuando los demás acabábamos de despertarnos. Estos hechos, ahora que sé lo que sé, cobran otro significado, pero en aquellos momentos ni siquiera me di cuenta de que su maleta pesaba más que cuando habíamos llegado.
Aunque aquella experiencia me había turbado, la aldea no era desde luego una de las cosas más extrañas que había visto en mi vida, así que no tardé en olvidarla. Después de aquello, pasé otros dos años al servicio del Colegio, antes de decidir que había terminado con las aventuras. Como patricio y hombre de letras, calurosamente recomendado por los dirigentes de la Academia Popiliana, no fue difícil encontrar un trabajo tranquilo y bien remunerado en las oficinas del Palacio Ducal. Sin embargo, me reunía a menudo con Sebastiano y Marino, cuando regresaban de sus viajes, y entonces pasábamos noches enteras informándonos mutuamente de todas las novedades posibles. Me entretenían con historias sobre los asombrosos artefactos que seguían recuperando de puerto en puerto, mientras yo les mantenía al corriente de las intrigas, no por ello menos fascinantes, de la ciudad que sólo los ingenuos llamarían seriamente la Serenísima República.
Había un tema en particular que estaba en boca de todos y ese tema no era otro que Fosco Bernardi. El comerciante había abandonado el Colegio poco después de nuestra expedición en Capadocia, anunciando que prefería dedicarse a otro tipo de oficios, tratando con mercancías más convencionales, que le resultaron mucho más rentables. Había empezado a invertir en una larga serie de actividades, desde el textil hasta la cristalería, desde la industria de la construcción hasta la de la construcción naval, y desde entonces su ascenso había sido constante e indiscutible. Como el rey Midas, todo lo que caía en sus manos se convertía en oro, en forma de ducados que se acumulaban en sus bolsillos. Era un misterio cómo conseguía encontrar siempre el mejor negocio, ya fuera por caprichos del azar o por un ingenio innato que había permanecido latente durante años.
Su prestigio crecía a la par que sus ingresos, y resultaba casi cómico ver a patricios y notables, que en el pasado no le habrían dedicado ni una segunda mirada, mendigando migajas de su mesa. En cuanto a servilismo, sin embargo, nadie podía superar a Lorenzo Falier. El mercader y el noble parecían haber desarrollado un vínculo muy estrecho y a menudo se les veía juntos, discutiendo quién sabe qué asuntos oscuros. La suerte también había ayudado a Falier, pero en circunstancias más desagradables. La mitad del Consejo del Colegio había perecido cuando el recién nombrado Morosini contrajo una terrible enfermedad, contagiando a todos los demás. La enfermedad, diferente de cualquier afección conocida, se manifestaba como una serie de gangrenas, que latían como si tuvieran vida propia y en poco tiempo acababan cubriendo todo el cuerpo del paciente. A falta de mejores candidatos, Falier había cumplido así su sueño de convertirse en concejal.
Bernardi también había decidido dotarse de una mansión digna de su rango, que construyó en la Centenaria7, una isla no demasiado alejada de la Giudecca, que llenó de todo tipo de lujos. También permitió que viviera con él su hermana mayor, una mujer que seguía siendo famosa por su belleza a pesar de haber enviudado ya por tercera vez. Existían extraños rumores en torno a la muerte de sus maridos, ninguno de ellos demostrable, pero eran suficientes para desanimar incluso a los pretendientes más asiduos, que rehuían aquellos ojos verdes como esmeraldas e igual de fríos. Junto a la hermana, llegó el sobrino, hijo de su primer marido, un joven tan necio como malvado. Todo el mundo sabía de aquella vez en que, disfrazado de mujer, había intentado colarse en un convento, con el mal propósito de aprovecharse de las monjas novicias.
A pesar de hacerse pasar por un caballero, Bernardi había seguido siendo un individuo mezquino y esclavo de sus propios instintos, y ni el terciopelo ni la plata podrían ocultar jamás su vulgaridad. El hombre se veía a sí mismo como un rey y, demostrando una vez más su desdicha, había contratado a un tonto borracho para que le hiciera de bufón, que le seguía como un perro y molestaba a todos con sus payasadas. No había vicio al que el mercader no se entregara, y su enorme riqueza no se lo impedía. Pasaba las noches entre tabernas, burdeles y salas de juego, acompañado de compañeros tan sórdidos como él, hasta el punto de que uno se habría preguntado cómo podía mantener la lucidez para seguir gestionando sus múltiples actividades.
Y llegó 1630, uno de los años más tristes de la historia de la República. Cuando recibimos a los embajadores del duque Gonzaga, a quien apoyábamos en su pretensión al trono de Mantua, junto con las noticias sobre la marcha de la guerra, trajeron consigo algo mucho más desagradable. La peste se cobró sus primeras víctimas en verano, pero en noviembre los muertos ya se contaban por miles. Los comisarios nombrados por el Dux trabajaron duro para reducir los contagios, el Viejo Lazareto pronto se llenó de enfermos e incluso muchos de los sanos fueron aislados por precaución. Toneladas de cadáveres, a veces incluso arrojados por las ventanas, seguían amontonándose en las calles o flotaban miserablemente en el interior de los canales. Dadas las circunstancias, nadie se sorprendió cuando se canceló el Carnaval y las únicas máscaras que había eran las de pico largo que llevaban los médicos.
Sin embargo, empezaron a correr rumores inquietantes, rumores de individuos enmascarados que deambulaban por las calles de noche, siempre descritos en el acto de arrastrar los cadáveres. Para evitar el pánico, nuestro gobierno hizo creer a la gente que se trataba de portadores de cadáveres designados, pero se creó en secreto una comisión, que contaba conmigo entre sus miembros, ya que los individuos que iban por ahí robando cadáveres no sólo eran señal de asuntos siniestros, sino también un riesgo para la salud pública. Para ayudar en la investigación, se formó un grupo de algunos agentes de confianza, y yo propuse a Marino y Sebastiano, cuya habilidad y discreción consideraba incuestionables, ya que incluso las expediciones en nombre del Colegio habían sido suspendidas.
Fue Sebastiano quien sorprendió a un mattaccino llevando el cuerpo sin vida de una chica a un callejón, con qué propósitos no me atrevo a imaginar. Al desenmascararlo, descubrimos que era el bufón de Bernardi. Incluso después de una hora de tortura, el simplón seguía riéndose como un loco; dijo que se acercaba el Martes de Carnaval y que uno debería haber llenado el estómago antes de Cuaresma, pero que había carne de sobra para quienes estuvieran dispuestos a buscar en el barro de las pocilgas.
Fuimos a la Centenaria para interrogar a Bernardi. Cánticos y gritos daban a entender que la epidemia no había impedido al mercader entregarse a sus juergas, pero cuando irrumpimos, el espectáculo que teníamos ante nosotros superaba las peores expectativas. Se había montado un suntuoso bufé, pero no era sobre capones o chuletas de cordero sobre lo que los invitados se lanzaban como fieras voraces, manchándose la barbilla y la ropa de jugos rojos.
En platos de porcelana fina se habían colocado brazos, espinillas y vísceras, junto con otras partes del cuerpo innombrables, mientras medio pecho humano se asaba lúgubremente empalado en un espetón. Los invitados eran la corte de parásitos, proxenetas y rameras de la que se había rodeado Bernardi, disfrazado como era de esperar en aquella época del año. Sentados junto al anfitrión, que iba envuelto en un manto rojo, estaban el traidor Falier, con la cara enterrada en un montón de intestinos, y su fría hermana, empeñada en devorar una cabeza que sostenía en su regazo con ternura casi maternal. En el suelo, el malvado sobrino, con un vestido de flores, mordía salvajemente lo que parecía ser un único pecho femenino. Un detalle lo hacía todo, si cabe, aún más espantoso. Tanto las carnes como los invitados estaban cubiertos de bubones.
Los ahorcamientos tuvieron lugar en secreto, también porque estaban implicados miembros del patriciado. La mansión fue incendiada y demolida, y se dijo que se había declarado un fuego por error, matando a todos los ocupantes. Bernardi, ayudado por quién sabe qué fuerza demoníaca, pasó casi dos horas retorciéndose, con la cara amoratada, antes de expirar, a pesar de que la soga ya le había roto el cuello. Su garganta aún era capaz de vomitar blasfemias y profanidades, invocando a las fuerzas del infierno para que aniquilaran a sus verdugos. Yaldabat, Ion, Clavigar, Ikunan, Aditum, todos nombres que conocía, pues ya los había oído en el pasado, de labios del viejo sacerdote. Fosco Bernardi abandonó su existencia mortal con una maldición y una vez más me alcanzaron los ecos de palabras familiares. Mientras los rebaños de hombres hubieran engordado en los pastos de la Tierra, Su pueblo no habría pasado hambre.
En noviembre de 1631 la peste había sido completamente erradicada, pero yo no estaba de humor para unirme a las celebraciones. Los horrores que he presenciado me han arrebatado un pedazo de alma, que siento contaminada y destinada al Infierno por el mero hecho de haber sido testigo impotente de tanta maldad. Apenas me consolaba saber que Bernardi y su pléyade de caníbales inhumanos, perversos y malditos por partida triple ya no manchaban Venecia con su presencia. Pero, por desgracia, hay hechicerías capaces de dejar heridas tan profundas en este mundo que manifiestan sus efectos incluso cuando, aparentemente, no queda rastro de ellas.
Carnaval de 1631, Marino regresaba de una taberna. Desde aquella noche infame, había intentado ahuyentar los recuerdos ahogándolos en vino y el hombre de ingenio vivaz que una vez conocí había dado paso a un fantasma vacilante. Nunca llegó a casa, el último en verle informó de que se había marchado, borracho, con una mujer enmascarada vestida de negro. Carnaval de 1632, era plena noche cuando Sebastiano llamó a mi puerta como un loco. El hombre más intrépido que he conocido me confesó que, tras los sucesos de la Centenaria, la mera visión de una máscara le llenaba de terror. Dijo que estaba perdiendo la cabeza, que podía ver sombras con rostros ocultos que le acechaban y le miraban desde las ventanas, que se había derrumbado llorando al oír un maullido fuera de su puerta. Fue la última vez que le vi.
Algunos misterios merecen el olvido, pero nosotros, ávidos de conocimiento, no lo sabíamos cuando, siete años atrás, nos habíamos puesto tras la pista de la aldea. El sacerdote había visto en Bernardi al emisario perfecto para envenenar de nuevo el mundo con las semillas de un antiguo mal, y, durante mi noche atormentada por las pesadillas, había compartido con él secretos inconfesables. El alma del mercader había sido cedida al Diablo, trocada por oro y riquezas, transformándolo en una bestia hambrienta de la carne de sus semejantes. Y, a cambio de una delgada porción de suerte o poder, otras conciencias también habían sido engañadas.
Paso los días sabiendo que no me queda mucho por vivir y que pronto me reuniré con mis amigos. Ahora estoy seguro de que la maldición lanzada por Bernardi en la horca era algo más que una amenaza vacía y que el pacto satánico que se hizo en aquellas montañas no terminó con su muerte. Acepto mi destino, pronto entregaré estas páginas al Colegio, con la esperanza de que algún día se rompa la maldición, pero debo darme prisa. Sombras silenciosas con rostros blancos e inmóviles siguen mis pasos incluso cuando creo que estoy solo y, cuando todo está en silencio, puedo oír música y cánticos y gritos arrastrados por las aguas de la laguna. Que el Señor se apiade de mi alma, es casi Carnaval.
A la luz de estas revelaciones, la Sección de Investigación y Desarrollo Esotérico y Taumatúrgico ha recibido el encargo de llevar a cabo estudios en profundidad sobre las anomalías relacionadas con las Cultos Sarkicas, confiando en que esto conduzca a lograr un procedimiento de contención definitivo en un futuro razonable. A la espera de nuevos avances, SCP-100-IT sigue considerándose no contenido.