Luces deslucidas centelleaban dentro de uno de los varios salones del personal del Sitio 19. Era monótono, nada más que una secuencia de luces amarillas parpadeantes colgadas alrededor de los bordes del techo. Un único y diminuto árbol se asentaba sobre el mostrador en toda su gloria de goma. Lo que significaba muy poca gloria. Los investigadores y el personal de seguridad holgazaneaban, como la gente lo solía hacer en los pasillos, y a pesar de que era lo único que hacían en Nochebuena.
La Fundación no estaba especialmente interesada en las vacaciones, simplemente porque a menudo significa que el personal tendría tiempo libre. No ayudó que el día festivo involucrara a una posible deidad que podría haber sufrido un grave caso de asesinato hace algunas décadas, si se le creyera a sus "amigos" de la Coalición Oculta Global. Lo cual, considerando su incapacidad para romper algo tan simple como una silla, era poco probable. Pero esta fiesta en particular trajo cierta alegría a muchos de los miembros del personal. Y así, para la moral, la Fundación había dispensado cantidades insignificantes de alegría navideña en todas sus instalaciones. No era lo suficiente como para animar el lugar, y el personal aún tenía sus respectivas responsabilidades que atender, pero si era lo suficiente como para no sentir la necesidad de quejarse mucho.
Esto no le gustó a Daniel Navarro, agente de campo de la Fundación y especialista en el arte anómalo, por lo que se encargó de remediar la mala situación de sus compañeros en cuanto a la financiación de las vacaciones. Con una barba falsa atada a su tosca barbilla, un sombrero de Papá Noel atascado sobre su cabeza y con una sonrisa en su cara, entró a la habitación con un saco rojo puesto en su hombro.
El personal reunido lo miró aturdido, algunos teniendo que entrecerrar los ojos ante el rojo brillante de las paredes grises y opacas. Eran los que vivían en el sitio, o que ya habían pasado tontamente sus vacaciones. Atrapados en las salas de concreto del sitio, no pudieron traer sus propias decoraciones debido a las ordenanzas de almacenamiento. Y ahora estaban a merced de Navarro, y del montón de cosas que él llevó.
Navorro inspeccionó a los que les precedieron en busca de una cara familiar. Greggs Collins hizo una especie de vaga ola antes de volver a su vaso de ponche de huevo, contento de sentarse y musitar cosas para sí mismo. Sentado en uno de los sillones había un hombre de piel de olivo que llevaba un suéter de mal gusto con una sonrisa insegura. Navarro había trabajado con él varias veces antes, pero nunca recordaba su nombre. Probablemente porque el hombre no podía recordarse a sí mismo. Y luego estaba Jane Weiss, de Theta-90. Conocía a Navarro lo suficientemente bien como para evitar su mirada y lo suficientemente poco como para pensar que realmente funcionaría.
De su bolsa de alegrías sacó un montón de luces multicolores. El hecho de que brillarán sin ser enchufadas despertó el interés de los demás en la sala. Le entregó el paquete a Weiss, quien miró las luces como si fueran un paquete de algo ilegal. Lo que era cierto, ya que habían roto las leyes de la física. Y a la Fundación le gustaba mucho dichas leyes y sin duda menospreciaba el hecho de liberar de su contenido a los almacenes de objetos anómalos.
Pero el aburrimiento era algo poderoso. Se aferró al cuello de Weiss, y las potenciales vacaciones que se avecinaba pesaba sobre sus hombros. Miró a Navarro, cuyos ojos brillaban con los colores reflexivos de las luces en sus manos. Weiss suspiró y se los quitó a Navarro. Reclutó a uno de los investigadores, y juntos reemplazaron las luces amarillas con sus hermanos más diversos.
Y con eso, los demás se levantaron de sus asientos y se reunieron alrededor de Navarro y su saco de maravillas para recoger más objetos y espesar el ambiente navideño. El amnéstico adquirió una taza de galletas y se sentó en su asiento sin tener en cuenta a los demás. Collins fue sacado de su asiento por un investigador más joven y juntos recogieron cervezas y tazas.
Uno o dos miraron a la cámara girando en la esquina superior de la habitación. Navarro simplemente sonrió y agitó la cabeza, la bola de pelusa al final de sombrero balanceándose como una bola de demolición de navidad. El sombrero era barato en esta época del año. Como prueba de ello, uno de los varios agentes sacó un reproductor de CD y sus acompañantes.
Se repartían sombreros y ponches de huevo, y cuando habían suficientes personas con sombreros y bigotes, se dirigían a un rincón vació en la habitación. Después de empujar el saco a su alrededor, puso su boca en el suelo y levantó el saco, revelando el plástico verde de un soporte para árboles. A medida que la bolsa era levantada, salía más y más árbol, hasta que Navarro tuvo que pararse de puntillas para que el árbol se inclinara. Llamó la atención cuando estaba completamente apagado, temblando de rocío.
Con un cierto grado de respeto, Navarro sacó el último objeto. Era una bola de vidrio con una base metálica en espiral, esta última teñida de verde con pintura en aerosol. Dentro de la bola había una pequeña bola de fuego nuclear, pinchazos de exceso de energía que escapaban en algo parecido a los rayos del sol. La estrella en miniatura contenía toda la energía de sus contrapartes más grandes, pero paradójicamente carecía de su calor y brillo. Los otros decoraron el árbol con luces y bolas de vidrio y otros adornos variados al son de villancicos mientras Navarro empujaba una silla cercana al árbol. Una vez que el árbol estaba completamente decorado, Navarro usó la silla como taburete para deslizar la bobina alrededor de la copa del árbol.
La habitación ahora brillaba con una luz cálida y completamente antinatural, el grupo había vuelto a sentarse en sus asientos. Borrachos de sus renovados espíritus navideños, y/o espíritus más mundanos, dependiendo del ponche de huevo que hayan tomado, se deleitaron en la alegre tranquilidad. Unos se habían puesto a cantar, otros se atiborraron de las latas de comida extraídas de la bolsa mágica de Navarro.
Una vez pasada la medianoche, unos cuantos se separaron de la multitud para retirarse y finalmente Navarro se sintió obligado a unirse a ellos. Hizo señas a los que quedaban y les recordó a los sobrios a qué unidad de almacenamiento debían devolverse los artículos. Se colgó del marco de la puerta y emitió un mensaje rápido pero sincero antes de irse a su habitación.
"¡Feliz Navidad a todos!"