Hub de Verano Rojo Sangre » Me Importa Porque a ti También
Cuando toqué la cara del cuerpo con una sola mano enguantada, el primer pensamiento que pasó por mi mente fue que tenía una cara, y eso nunca fue una visión especialmente común por aquí.
Nuestra desconocida yacía clavada en el pavimento como una mariposa en un corcho, con la cabeza atravesada por una varilla de metal perfectamente cilíndrica, con el doble de la longitud de mi brazo. Eso en sí mismo podría no haber matado a un ciudadano Alagaddano promedio, pero lo que lo habría hecho debió haber sido la intrincada escritura que recorría su circunferencia — tangencialmente, esa escritura debería habernos dejado aturdidos a mí y a cualquier Alagaddano sin años de disciplina a una milla de distancia, pero yo no era un Alagaddano. De ahí porqué me habían llamado hoy.
Con cuidado y delicadeza, acaricié la longitud de la lanza que sobresalía de su cabeza y envié una tímida descarga de energía hacia su núcleo: como era de esperar, incluso a través del látex, sentí una sacudida de energía que me refrescó y un breve destello de luz azul provino de las runas en el cilindro.
Me levanté de mi posición de rodillas y me quité los guantes, arrojándolos a la acera donde, finalmente, serían absorbidos por una de las lajas carnosas. La Karcista Nadya notó que había terminado con mi inspección y me clavó su mirada de veinte ojos: "¿Qué información has obtenido del monolito?", rechinó ella, los dientes en su boca se reorganizaban mientras escupía las sílabas en mi dirección.
"Definitivamente, un criminal Mekhanita de Flipside, tienes razón". Busqué una botella de antiséptico en mi bolsillo y me unté rápidamente las manos solo para quitarme la sensación de los fétidos aceites de mis nervios. "A primera vista, esa cosa tiene un par de versículos del Primer Tratado de Trunnion grabados alrededor de la circunferencia; si todo sigue igual, nuestro asesino es un miembro de la Ortodoxia de la Obra Dentada, aunque el uso de armas de riel apunta a los maxwellistas".
"El residuo de bronce sugeriría eso". Cuando terminé con mi ritual de lavado de manos, levanté la vista justo a tiempo para ver a la Karcista retraer su lengua en forma de cuerda de su boca, un residuo del cerebro de la víctima todavía goteaba de su superficie. "Taninos de Oregon…", ella lamió una pequeña gota de materia gris que colgaba del borde de lo que se podía considerar como su labio. "…no, es nativa de Indiana. Sin embargo, más recientemente tiene rastros del Cuarto Negro".
Hice una mueca y arrugué mi nariz. El Cuarto Negro era uno de esos lugares con suficiente comportamiento aborrecible de teología, moral y matemática que la idea de haber tocado cualquier cosa que hubiera surgido de ahí nos hizo sentir a ambas con náuseas, si nuestras expresiones casi idénticas de disgusto eran algún tipo de indicador. "Que la Señal de Arriba me elimine, un arma de Grado A y una fugitiva del Cuarto Oscuro en el mismo caso, eh". La idea de que en realidad no tenía un nombre para este cuerpo cruzó por mi mente; lo que combinado con el origen dudoso de dicho cuerpo me puso de los nervios. "Hablando de eso, ¿realmente tienes alguna idea de quién es esta chica?".
Otro profunda degustación del cadáver; si la mayoría de los Mekhanitas no se deshicieran de sus huellas dactilares en las primeras fases de su conversión, me habría quejado de que mi compañera las estuviera convirtiendo en marcas sobre la piel de porcelana del cadáver. "Tal vez 'fugitiva' no sea la palabra adecuada, Inquisidora Xiang. Más bien una pasante, en todo caso: conoce el comercio de vesículas biliares, sustancias orgánicas exóticas… todos los vicios habituales del contrabandista".
"Chica viajera, entonces. Todavía no me has dado una identificación".
Ella tomó un profundo suspiro, parpadeó con esos ojos grises que hubieran sido bonitos en un rostro con menos ojos y un cráneo de verdad. "Allison. Allison Chao", concluyó, después de pensarlo un poco. Los ojos se volvieron hendiduras y las fosas nasales volvieron a dilatarse. "¿Le hiciste algo al cuerpo en tu pequeña inspección, Inquisidora?".
Mi frente se frunció y sentí un cosquilleo en mi mano, ansiosa por liberar su carga. "Nada más que un envío rápido de señal para probar si el artefacto todavía estaba activo, y lo estaba. ¿Seguro que no estás captando el efecto residual de esa cosa?".
"No. El metal". Se volvió hacia un lado y escupió un trozo de sangre manchada de oro. "No deja de ser repugnante por mucho que te alejes del arma, ¿sabes? La distribución es demasiado uniforme para que sea solo el monolito".
"Si tú lo dices, supongo". Me arrodillé de nuevo. "Echemos un vistazo más de cerca, comprueba si no está forrada de plomo o alguna mierda…".
Cuando lo hice, el primer pensamiento que tuve al ver el cuerpo apareció de manera inesperada: su rostro se parecía demasiado al de una ciudadana de Flipside, demasiado cerca de mi línea base para que se pareciera a cualquiera que hubiera estado vagando por la Ciudad de un Millón de Ángulos Rectos durante el tiempo suficiente como para que una Karcista supiera sus gustos. Reflexionando sobre las posibles interpretaciones, mis ojos escudriñaron el cuerpo una vez más, notaron el costoso abrigo que lo envolvía como si estuviera flotando en un mar de terciopelo.
Una cosa bastante genial para llevarte a la tumba.
Lentamente, con delicadeza, le quité el abrigo de los hombros. Llevaba una camiseta sin mangas, algo extraño en los helados inviernos que hasta la ciudad tenía que abrigarse, y noté el tatuaje de una pieza de ajedrez en su hombro: la reina negra, el color contrastaba de forma llamativa con el color pálido mortuorio de su tez post mortem.
Mientras continuaba con ello, el abrigo se iba desprendiendo para revelar más del hombro, luego el brazo, y luego—
Una mano, delicadamente filigranada con adornos plateados y zumbando suavemente al ritmo del tic tac de los engranajes moviéndose bajo su piel. El primer signo de un recién converso a Mekhane.
Mi respiración se detuvo en la garganta. "¡Nadya!".
"Es la Karcista Na…". La orden se desvaneció, para ser reemplazada por la furia gutural criolla de Bajo Sarkico. "¡Mierda! ¡Se lo ha tragado—!".
"Ella es una mula de drogas bioterrorista en el mejor de los casos; extremista que quiere acabar con el mundo en el peor de los casos", respondí, cubriendo apresuradamente lo que había visto en los pliegues del abrigo rico y volviendo a ponerme de pie. "Tiene que establecer una cuarentena. Rápido. La teoarma ya era lo suficientemente grave, pero si tiene una muestra viva de la Conversión, en el peor de los casos, podrías estar viendo un evento escatónico completo, XK en una botella…"
"Entendido". Nadya se arañó el cuello, exponiendo una serie de nódulos carnosos que crecían a lo largo de la musculatura de esa zona como las plantas expuestas en un invernadero: cogió uno entre el dedo anular y el pulgar, lo reventó con un repentino estallido de fuerza y el olor de emergencia designado por el estado inundó el aire. Al hacerlo, el callejón que nos rodeaba comenzó a cerrarse con cortinas de músculo y hueso recién formados, y las paredes de Alagadda respondieron a la señal de feromonas con una sobrecarga repentina del crecimiento. "¿A dónde vas, Inquisidora?".
"Flipside". Comencé a correr hacia mi coche mientras el camino hacia donde estaba estacionado todavía estaba abierto. "¡Tengo que hablar con una señora sobre un sacerdote!".
Y con eso, me subí al asiento del conductor, puse las llaves en su lugar y aprete el acelerador a fondo. Los neumáticos del Argo chirriaron sobre cartílago estriado mientras yo aceleraba a toda velocidad por la autopista, en dirección hacia la mujer que había amado y condenado al infierno en el mismo año.
Sigue: Cruzando el Marco »