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Los viajes a través de la fibra óptica eran casi instantáneos. Antes de que ninguno de ellos pudiera darse cuenta de lo que había pasado, habían sido succionados deshechos y reconstruidos en apenas un instante. El DM Kappa 10 había llegado a la velocidad de la luz a los escalones que conducían a Cipher City, su primera misión. Grape, Thorn, y 8-Ball subieron hasta una gran puerta blindada de acero, grabada con el sello del Maxwellismo.
¿Supongo que está es la entrada?
Una puerta trasera, probablemente.
Grape dio un firme empujón y se sorprendió cuando la puerta cedió. Tras otro buen empujón había suficiente espacio para colarse por ella.
Supongo que Alex ya nos ha abierto el camino. Démonos prisa y entremos antes de que alguien nos vea.
Los tres se apresuraron a entrar y cerraron la puerta tras de sí. Mientras caminaban por el callejón oscuro dirigiéndose hacía una plaza, sus ojos se entrecerraron en respuestas a las brillantes luces al otro lado. Torres que se alzaban altas hacía la luna digital sobre ellos. Zeppelines hechos de LEDs flotando en las alturas, coloridos y evocando a ctenóforos de las profundidades. Focos rosas, verdes, azules y rojos zumbando en lo alto de casi todos los edificios. Y en el horizonte, un obelisco de cristal que tensa el cuello, iluminado por un láser azul pálido que se elevaba directamente hacia el cielo. El horizonte brillaba en la oscuridad como un fondo marino bioluminiscente. Sin embargo, la escena en el suelo era más llamativa y lúgubre que el centro de Tokio y el Strip de Las Vegas juntos, y estaba igual de abarrotada.
Maxwellistas caminaban por el parque frente a ellos. Algunos parecían humanos, otros no. sus cuerpos abarcaban desde androides chapados en oro en trajes a chicas gata vestidas de sirvientas pasando por humanoides de piel oscura con gigantescas alas de ángel y 'Joe Schmoes' de aspecto normal. Cada avatar Maxwellista era único y muy diferente al anterior. Thorn salió del callejón oscuro hacia la luz de la plaza, asombrado.
¡Guau, este lugar es impresio— UAAH!
Grape agarro Thorn del collar y tiro de el de vuelta a la sombra del callejón.
No puedes pasearte por aquí, así como así, chico. Solo, haz como si tuvieras una CPU por un par de horas, ¿vale?
Vale, vale, vale.
Grape reunió al grupo lentamente alrededor de la esquina que estaba menos transitada. Pero su atención fue rápidamente atraída hacia el repentino pitido en el bolsillo de Thorn. Era el pequeño cubo dorado. Mientras Thorn lo sacaba y lo presentaba a los otros, resultó aparente que la cara delantera del objeto estaba brillando.
Ah, esto ayudara. ¿Te lo dio Alex?
Grape se lo arrebató suavemente a Thorn para examinarlo.
Sí. ¿Qué es lo que hace?
Es un escáner de reloj. Verás chico, todo aquí tiene que ir a cierta velocidad de reloj para estar sincronizado. A quien o al que estamos buscando debe estar moviéndose a una velocidad más alta.
¿Cómo nosotros?
Que es por lo que no podemos llamar la atención. También necesitaremos algo de dinero para desplazarnos. Este lugar es enorme.
8-Ball, creo que eso en la pared es un cajero automático. ¿Puedes acceder a él? ¿Quizás descifrarlo y deconstruirlo?
8-Ball se giró hacia la máquina de la pared, que parecía familiar y podía ser identificada como una ATM. Un par de segundos y parpadeos de su lente óptica después, 8-Ball había reducida la maquina a un wireframe rebosante de pequeñas monedas hexagonales de plata, cada una de ellas grabada con el icono maxwellista y una pequeña cadena de sagradas escrituras binarias..
Grape se arrodilló y recogió apresuradamente todo lo que pudo, Thorn hizo lo mismo y cogió tres o cuatro puñados. Con eso corrieron hacia el descampado y recorrieron la calle principal de llena de usuarios que disfrutaban de su tiempo haciendo quién sabe qué. Pasaron por delante de todo tipo de tiendas, comerciantes callejeros y actividades de espacios simulados; aunque hicieron un rodeo para evitar el barrio rojo. Era difícil desplazarse entre la multitud de una noche de viernes, pero Grape pero aun así Grape se dejó guiar por el cubo y caminó por donde éste le indicaba.
De acuerdo, ahora vamos a averiguar que esta cosa e—
¿8-Ball, has visto a donde ha ido Thorn?
Ambos se detuvieron inmediatamente. Grape miró hacia atrás por la calle mientras 8-Ball flotaba a su lado y escaneaba la zona adyacente. Había simplemente demasiadas personas como para avistar a un chicho peliverde. 8-Ball escaneó un par de docenas de avatares, pero no hubo suerte. Si 8-Ball pudiese mostrar su decepción por haber sido asignado a un grupo tan desorganizado, lo haría. Justo cuando la agitación de Grape empezaba a asomar de nuevo la cabeza, algo le tocó en el hombro. Giró su cabeza para observar a Thorn junto a él.
Perdón, solo tenía que hacer una compra rápida. Vamos.
¿Qué? ¿Es? ¿Eso?
Un fedora.
¡Eso ya lo veo, Thorn! ¿Por qué demonios?— ¿Sabes qué? No importa.
Grape continuó caminando. Thorn y 8-Ball corrieron tras él tratando de alcanzar le sin chocar con otros Maxwellistas.
¿Qué pasa? Solo estoy tratando de pasar desapercibido como dijo Alex. ¿No este un sombrero popular entre los humanos? Lo he visto por todas partes en el internet.
Chico. Los memes de internet no son una fuente de información muy fiable.
Vamos, Grape. Un meme es definido como un elemento de una cultura o sistema de comportamiento. Por supuesto que es fiable.
Bueno, aún así es un buen sombrero.
Como sea.
Thorn se puso de mal humor tras ellos mirándose hacía la transitada acera. Un par de cosas captaron su atención mientras atravesaban la manzana. La música glitch hop atenuada que salía de los clubs de baile. El suave zumbido del tráfico. Su propio reflejo cuando pasaba por la ventana de un arcade de simulspace. Todas estas distracciones no le ayudaron a no chocarse con un Maxwellista.
¡Oh! No te había visto. Perdón.
OMG! o(≧∇≦o)
*c muere *
d donde sacastes S sombrero?!?!
es S ezpecial o comUN?
¿Uh, eh? ¿Mi sombrero? Mi sombrero, ¿verdad? H-hay una tienda llamada 'El Centro de comercio del Clan Chitz' que los vende. A sólo 5 calles en esa dirección.
THX! <3
ezta perfect como regalo pal cumple de mi hermanito
ten un +1 chau
~☆Praiz B 2 WAN☆~
(シ )シ
Una pequeña flecha verde apareció de repente en frente de la nariz de Thorn. La agarró del aire y la miró con curiosidad antes de guardársela en el bolsillo. Cuando volvió a mirar, vio que el joven avatar Maxwellista ya había empezado a alejarse.
Uh. Gra-Gracias. Praiz WAN 2, ¿sí?
Ambos se despidieron educadamente y después Thorn aceleró para reunirse con Grabe y 8-Ball quien le esteban esperando para cruzar la calle. Grape se limitó a fruncirle el ceño por haberse quedado atrás y luego cruzaron con el resto de los viandantes. Thorn hizo un mayor esfuerzo en no quedarse atrás ni distraerse.
Un par de manzanas después el grupo llego a lo que parecía ser un menos que respetable pub de simulspace. El letrero luminoso y mugriento de la puerta rezaba "LA ÚLTIMA BEBIDA DE GAMBIT". Grape miró al parpadeante cubo en su mano y respiró hondamente.
Parece que este este es nuestro destino. Entremos.
Thorn se adelantó al grupo, deseoso de ver su interior mientras el resto le seguía. El suelo era una losa de hormigón pintado y estaba abarrotado de taburetes y mesas de billar. La habitación entera apestaba como una esponja mojada. Black Flag tronaba a través de los altavoces mientras entraban al bar tan casualmente como tres IACs que no pertenecían podían. Era como si el bar estuviese simulando la gravilla erosionada durante décadas.
Había ya un grupo de Maxwellistas apelotonados al otro extremo. Grape y Thorn se sentaron en unos taburetes mientras que 8-ball flotaba sobre uno. Thorn puso sus manos sobre la mesa, emocionado no solo de comprar su primera bebida, sino también de probar sus florecientes habilidades sociales. La camarera pelirroja se encontraba de espaldas limpiando algunas de las botellas de muestra.
Em. K onda? M enknta tu pelo. ezta super weno
(*＾∀ﾟ)ъ
Grape giró lentamente su cabeza hacía Thorn, como si sus orejas le hubiesen mentido. No había ninguna manera de que Thorn acabase de intentar usar jerga local de manera tan embarazosa. Antes de que pudiese responder, la chica tras la barra respondió.
Gracias— supongo. Pero tendré que pediros chippers que os larguéis. No puedo permitir que os quedéis aquí si todo lo que vais a hacer es mirar.
¿Q-qué? No estamos— Quiero decir, no intentaba—
Lo que este puto ignorante que nos acompaña está tratando de decir es que lo siente. Suele hablar sin pensar.
Bueno, ni siquiera eso. Es que nunca había hablado con un lindo zorro como tú antes. Solo trataba de ser educado.
Grape se abofeteó en la cara mientras ella posaba ambas manos en la barra. Otro Maxwellista posó su mirada en el grupo desde el otro extremo. Llevaba una chaqueta oscura, gafas de carreras, una mascarilla, y un par de botas patea traseros de talla 10. Sus pasos huecos eclipsaron el trago de Thorn mientras se acercaba.
No. Queremos. Chippers. Aquí. ¿Entendido? No me importan vuestras intenciones. Ahora marcharos tranquilamente o hare que os kickbaneen.
¿Algún problema, Alfil?
>/:_NO
>/:_NO
Este trio de chippers. No estoy segura si están troleando o si son estúpidos de verdad.
Sí. Eh, no somos de esos "chippers" de los que no dejas de hablar.
¿Quiénes sois entonces? ¿Qué queréis?
¡Estamos aquí para las audiciones! ¡Queremos correr!
Las palabras de Thorn flotaron en el aire mientras el grupo esperaba a que alguien rompiera el silencio. Grape y 8-Ball miraron a Thorn con una mirada confusa, sobre todo en la cara de Grape. Thorn asintió hacía la pizarra en la pared de al lado:
¡PRUEBAS PARA EL CLAN DE CARRERAS GRANDMASTER ESTA SEMANA!
~SE REQUIERE PAGO~
¡EVENTO INAUGURAL DEL TORNEO DE CARRERAS EN SIMULSPACE EN 3 SEMANAS!
¡BUENA SUERTE A TODOS LOS PARTICIPANTES!
Grape se encogió de hombros y puso sus ojos en blanco. Era un plan. Un mal plan, pero un plan cuanto menos. Grape almacenó su irritación internamente y decidió seguirle el juego, sobre todo considerando que estaban a punto de ser vetados de investigar la ubicación de su primera pista.
.
¿Queréis hacer las pruebas para peones? No me parecéis de los que corren.
¿Bueno, que demonios? Hay una primera vez para todo.
Grape acercó a Thorn y escarbó en sus bolsillos. Con ambas manos, dejo lo que quedaba del dinero de Thorn tras ir a comprar el sombrero. Los dos Maxwellistas dejaron salir un grito ahogado a medida que el montón de hexágonos de plata estampados casi se desbordaba por el borde de la barra.
Oh, mi WAN. Debe haber más de 2,000 cryt, Torre.
¿2,000 cryt? Eso cubrirá el alquiler para el resto del torneo.
¿Supongo que esto también da para los gastos de entrada de mis amigos y para una ronda de copas de simulspace para todos?
Sí. Claro. Copas. Marchando.
Thorn pellizco el ala de su sombrero y lo inclinó ligeramente.
Gracias, M'lady.
