ENCRUCIJADA
Una amplia habitación cilíndrica está sumida en una relativa oscuridad, salvo por los destellos de las diminutas luces indicadoras que recubren los altos bancos de servidores segmentados que contiene. En el techo hay una enorme esfera negra, el Sumidero Temporal más potente que el Departamento de Anomalías Temporales haya desarrollado jamás, que zumba con electricidad mientras sustenta el Sitio Temporal-01 y su Base de Datos Segura Extratemporal. En el centro de la sala se encuentra un cilindro más pequeño que se extiende hacia la esfera, con puertas dobles al costado. Una de las puertas está ligeramente entreabierta, lo que permite que una franja de luz brillante se vierta en la sala de servidores.
La oficina en el interior cuenta con una amplia pizarra anticuada acompañada de una gran cantidad de tizas multicolores, probablemente recogidas de un estuche para niños. La pizarra está cubierta de cálculos y observaciones, diagramas cronológicos y lógica simbólica. Enfrente se encuentra la directora Ilse Reynders, Agente Temporal e Investigadora Jefe (la mayor), mientras intenta curar un leve dolor de cabeza. Suspira con frustración, deja un trozo de tiza en el borde de la pizarra y se sienta en la silla de su escritorio. En sus siglos de trabajo en la Fundación, ha aprendido, o mejor dicho, descubierto, las extensas interacciones que rigen la mecánica temporal y las pocas reglas a las que se adhieren. Entre ellas, la regla que siempre se cumple es la existencia de una única Línea de Tiempo Principal: La más estable del conjunto, el tronco del que se originan todas las ramas condenadas, la clave de toda la tecnología de viaje en el tiempo que la Fundación ha desarrollado.
Y sin embargo, estas nuevas líneas de tiempo han demostrado que su certeza es infundada. No hay indicios de que ninguna de las dos esté sufriendo un declive en su salud ontoquinética o en su estabilidad, y la corriente temporal no parece dispuesta a colapsar en ninguno de los dos casos. Debido a este dilema, ahora está sentada en su despacho, apartando el pelo despeinado de sus ojos inyectados en sangre para mirar la terminal de su escritorio. Se desplaza por lo que ha escrito hasta ahora, lo selecciona y pulsa Borrar con un resoplido. De vuelta al inicio. Relee con atención el primero de los archivos recuperados, todavía maravillada por el formato extraño y la aún más extraña sensatez que hay detrás de él.
Ítem №: VNP-6500 – previamente designado como SCP-6500
Especificaciones: La muerte de la magia y los fenómenos anómalos debido a los esfuerzos de contención de la Fundación SCP.
Protocolos de Normalización: La Fundación SCP ha sido disuelta y la Vanguardia ocupará su lugar. A los habitantes de la Tierra se les irá despojando gradualmente de sus nociones de normalidad fomentadas por la Fundación, y se les introducirá tanto conceptual como literalmente (cuando sea posible) en las realidades esotéricas que les rodean. Una reevaluación completa de la Base de Datos SCP determinará qué anomalías pueden ser liberadas de forma segura de su contención, cuáles pueden ser destruidas y cuáles deben ser tratadas con más delicadeza. La Vanguardia desarrollará y difundirá una documentación completa de todos los objetos conocidos, manteniendo el secreto cuando sea necesario, pero invirtiendo en general la política de opacidad de la Fundación.
El balance de las anomalías conocidas no debe ser contenido. Los límites semánticos del concepto de "contención" no se comprenden actualmente. En lugar de asegurar, mitigaremos; sin embargo, seguiremos protegiendo. Este deber no solo recae sobre los hombros del antiguo personal de la Fundación, sino también sobre los miembros de lo que antaño se denominaban Grupos de Interés, fuerzas opositoras al mantenimiento del Velo. Ahora no hay Velo, y ya no hay Grupos de Interés. Hay aliados y, por desgracia, sigue habiendo enemigos. Por lo tanto, este no es el final de nuestro trabajo, sino el comienzo de una nueva fase.
Es concebible que ninguna acción correctora detenga de forma permanente el efecto de SCP-6500, al que se le permitió empeorar a pesar de muchas décadas de persistentes señales de advertencia. La tarea que nos hemos propuesto puede ser imposible.
No obstante, es responsabilidad de la Vanguardia, y su propósito más vital, intentarlo.
Sonríe. Es una mujer optimista, a pesar de todo, pero esto es una tarea difícil incluso para ella. Piensa por un momento y luego comienza a escribir.
Antes del Pívot, nuestra situación era difícil. La Fundación SCP tenía millones de piezas en movimiento, y los métodos que habíamos puesto en marcha para mantenerlas en actividad funcionaban. ¿Funcionaban bien? Algunos, pero no todos. ¿Tenían un coste? Sí, claro. Incluso antes de darnos cuenta de que éramos la causa de la calamidad, sabíamos que lo que estábamos haciendo no era indefinidamente sostenible. Seguimos haciéndolo de todos modos, con la esperanza de que apareciera alguna solución ideal que nos permitiera seguir adelante. El Consejo O5 de LT-001-VG ha dado un paso verdaderamente radical al disolver la Fundación, dejando de lado todo nuestro modus vivendi con la esperanza de encontrar un camino mejor. Es valiente, pero también es un riesgo tremendo. La protección del mundo puso a prueba los recursos de la Fundación, y a veces solo las medidas más severas nos mantuvieron a flote. ¿Podemos estar a la vez seguros y libres? Toda esta línea de tiempo es un reto para esa pregunta.
Sin embargo, hay motivos para tener esperanzas. He leído suficientes archivos VNP, el sustituto del antiguo formato SCP, para ver cómo funcionan los nuevos 'Protocolos de Normalización'… y funcionan, en la mayoría de los casos, como si lo anómalo fuera tan perjudicial para lo mundano como lo mundano lo es para lo anómalo. Esto va en contra de toda nuestra lógica organizativa desde la formación de la antigua Fundación, pero no puedo discutir los resultados. Además, la Vanguardia ya no tiene que defenderse a sí misma y a su misión contra la gente a la que pretende proteger, por lo que esa gente puede realmente ayudar con dicha defensa. Es quizás este cambio de la responsabilidad individual a la colectiva, y el enfoque holístico de las relaciones normales y paranormales, lo que ha asegurado la estabilidad de LT-001-VG.
Suena mal, es malo, pero se da cuenta de que sigue sonriendo cuando termina.
—Cambio —dice en voz alta. La línea de tiempo de la Vanguardia resumida en una simple y poderosa palabra. Abre el segundo archivo y deja de sonreír.
ÍTEM #: SCP-6500
NIVEL-
CLASE DE CONTENCIÓN: PAUSA
CLASE DE PERTURBACIÓN: N/A
PROCEDIMIENTOS ESPECIALES DE CONTENCIÓN: SCP-6500 ha terminado. No se requiere ninguna otra acción por parte de la Fundación al respecto. En caso de que SCP-6500 se repita, el Consejo O5 difundirá información sobre el uso adecuado de los artefactos esotéricos para volver a solucionarlo.
DESCRIPCIÓN: SCP-6500 supuso una dramática alteración a corto plazo de la sostenibilidad de la vida y los fenómenos anómalos en la Tierra y en los planos multiversales vinculados. La disminución resultante de los efectos taumatúrgicos y el fracaso de la física esotérica provocaron la neutralización de una parte considerable de la Base de Datos SCP, y una importante extinción de especies anómalas y monotipos. La Administración de Seguridad de Registros e Información está preparando un listado exhaustivo de estas pérdidas, y la Base de Datos será modificada en consecuencia.
La causa de SCP-6500 es desconocida. Los Grupos de Interés que se oponen a la Fundación han emprendido campañas de desinformación en las que se señalan nuestras acciones como el desencadenante del suceso; no hay ninguna prueba que respalde estas afirmaciones.
Ella hace una mueca. Una línea de tiempo de soñadores y una llena de negación. La arrogancia de ese último párrafo le hace dar vueltas a su cabeza; no puede imaginar que alguien en la nómina de la Fundación sea tan estúpido como para creer que no han tenido nada que ver con el Impasse. Desde el momento en que escuchó por primera vez el rumor de que la contención era el problema, ella supo que era cierto. Cualquiera que no lo crea a estas alturas debe tener el cerebro muy lavado, o estar desinteresado en el tema.
Aún así…
Había dos opciones durante la votación de la Propuesta Administrativa 6500-Ω, y ninguna era realmente un acuerdo de inacción. Había buenas razones para creer que las medidas provisionales serían temporalmente eficaces para contener los efectos del evento Clasificación-Finis. Los cuatro artefactos recuperados durante los últimos días de la crisis habían detenido aparentemente las muertes y desapariciones masivas, y restaurado algo vagamente parecido al equilibrio en el mundo anómalo. Sin embargo, no había ninguna razón para creer que estas acciones hubieran servido de algo más que para aplazar una solución más definitiva hasta una fecha posterior. Aunque la Fundación sigue intacta, ha sido arrastrada fuera de las sombras y hacia algo parecido a la luz. Varios Grupos de Interés en LT-001-UB son plenamente conscientes de la complicidad de la Fundación, y no están contentos. El día a día solo puede hacerse más difícil, ya que la inacción es cada vez menos aceptable.
Sin embargo, se siguen descubriendo artefactos adicionales, y el Consejo O5 parece haber depositado sus esperanzas en este enfoque. Confían en el ingenio individual y en la posibilidad de que su planeta esté repleto de soluciones improbables para un estilo de vida completamente incontrolable. Sin embargo, en las sombras hay tendencias más fuertes hacia el cambio, incluso en esta línea temporal menos cambiante; signos de que ciertos miembros del personal de la Fundación están actuando de forma encubierta para asegurarse de que siempre haya alguien que intente cambiar las reglas, incluso cuando el cambio organizativo se haya visto completamente obstaculizado. Aunque tengo dudas de que sea sostenible a largo plazo, atribuyo la estabilidad actual de LT-001-UB únicamente a este último elemento, más que a la búsqueda continua de la panacea.
—Panacea, —murmura. Hay una forma más sencilla de decirlo: Cura milagrosa.
Aparta la mirada de la pantalla y sacude la cabeza. Está claro por qué estas líneas de tiempo han sobrevivido, por qué no pueden volver a unirse en una línea temporal base. No hay una línea temporal base, ya no.
Las decisiones tomadas por el Consejo O5, y el voto final del Mediador, han definido estas dos líneas de tiempo en una oposición tan perfecta que ya no pueden conciliarse.
Es tentador especular sobre los motivos de los votantes en cada caso, por supuesto. LT-001-VG nació aparentemente en un destello de esperanza en el futuro, no en un improbable final feliz, sino en un mundo que no se acabaría. Mantener el status quo acabaría condenando a nuestra Tierra anómala a la muerte, desgarrando la red interconectada de la vida. Todos esos largos años de mirar con cinismo cada oferta de ayuda, cada grito de socorro, cada cosa dañada o moribunda, de negarnos a cambiar nuestros métodos para adaptarnos a nuestras circunstancias, de librar mil batallas en todos los frentes posibles, deben haber pesado mucho en sus conciencias al final. ¿Vio O5-13 las señales del destino?
Por otro lado, LT-001-UB puede haber nacido de la cautela, la apatía o algo intermedio. Tal vez el coste del cambio se haya considerado demasiado grande, la solución demasiado difícil de poner en práctica; tal vez la amenaza no haya parecido lo suficientemente grave como para que mereciera la pena. Podría haber habido dudas sobre la propuesta del Paria, sobre sus motivos, sobre la conveniencia de tomar medidas precipitadas en un asunto delicado. No todo lo que aparecía en la Base de Datos era un monstruo asesino, después de todo, y el lenguaje clínico de cada expediente a menudo enmascaraba una relación muy humana entre los investigadores y los investigados. Sus gritos de cambio podrían haber sonado como apelaciones a la emoción al oído presuntamente imparcial del Mediador. ¿Consideró O5-13 que la Fundación era el menor de los males?
Se frota las sienes y suspira. Estás dándole demasiadas vueltas a las cosas. No importa por qué hicieron lo que hicieron, lo que importa es el resultado…
—No. —No, eso no es lo que importa en absoluto. Lo que importa es que hicieron algo.
En ambas realidades, hubo seis votos a favor del cambio y seis votos en contra. Un Supervisor deshizo el empate, y rompió también la corriente temporal. Tomó una decisión, y se convirtió en el punto de inflexión. Sean cuales sean sus motivos, tenga razón o no, lo que ocurrió a continuación es el resultado inmediato de su inclinación a actuar. Habría consecuencias de cualquier manera; la Vanguardia se enfrentaría a la hercúlea tarea de rehacer la sociedad humana para adaptarla a los hechos de la vida paranormal, mientras que a la Fundación SCP le resultaría cada día más difícil fingir que el asunto está bajo control, que sus nada está ardiendo.
Su prosa se está volviendo florida, y siente que su cara se colorea a la par. Todavía queda un expediente por revisar, uno que aún no se ha atrevido a mirar. No es largo, y no hay tiempo como el presente…
Pone los ojos en blanco ante ese particular enfoque mental, y lee.
DESCRIPCIÓN: Ninguna definición de SCP-6500 ha sido aceptada por el Consejo O5. No se han promulgado Procedimientos Especiales de Contención ya que, sin una clara comprensión de la naturaleza del evento, es imposible actuar al respecto. Se han presentado recomendaciones para un estudio más profundo ante el Consejo, que permanece estancado en una deliberación indefinida. Este expediente se actualizará cuando se alcance un veredicto.
Nunca se actualizó ese archivo de LT-001-O5. Nunca tuvieron la oportunidad. Ella había esperado que esto se convirtiera en la nueva línea temporal base, el término medio, el centro que podría mantenerse. Se había equivocado. El mundo en el que O5-13 decidió no aplicar las medidas provisionales para solucionar el problema mágicamente, pero tampoco decidió arriesgarse a confiar en la bondad de los desconocidos y en la paciencia de aquellos a los que habían despreciado durante décadas… Bueno, ese mundo simplemente ya no existía. La línea de tiempo se había terminado. ¿Por qué?
—¿Por qué?
Y de repente, lo supo.
No es un Pívot si nadie se mueve.
Ese simple hecho, tan conciso y tan literal, es la única explicación posible para la persistencia de estas dos nuevas realidades base y el colapso de la alternativa estática. Un mundo crecerá y el otro se estancará, pero la única tercera opción era la simple desaparición. Sean cuales sean sus políticas y preferencias personales, ninguna de las dos versiones de O5-13, cuya realidad sobrevivió, se negó a asumir la responsabilidad de lo que ocurriera después. Uno juzgaba que la continuidad era primordial, y confiaba en que el problema podría resolverse sin cambiar el sistema. Otra juzgó que el sistema era el problema, y prometió mejorarlo. Dos polos irreconciliables, dos causas que separan para siempre los mundos que son sus resultados.
Mi teoría es que las líneas de tiempo, al igual que las civilizaciones, necesitan un impulso para mantener el rumbo. Esto puede sonar poco científico, y puede sonar poco profesional, pero es lo que la evidencia apoya.
Elijo creer que elegir, que actuar, es la clave.
Teclea las últimas palabras y luego activa las contramedidas taumatúrgicas que inician la cuenta regresiva para desactivar la Inmersión de Renacimiento. Es suficiente para un día.
Mañana habrán más cosas que hacer, en todos los mundos que siguen girando.