1 de junio de 1938
Al Consejo de Supervisores,
Consideraré los recientes argumentos en contra de contener el proceso transuránico sin comentarios si no fueran tan persuasivos a quienes deberían saberlo mejor.
Si ustedes, los miembros del Consejo, creen que el asunto está "bajo control", están muy equivocados. Nuestro monopolio sobre este fenómeno es pura ilusión. Los Supervisores pueden tomar en serio el desarrollo de procedimientos de contención permanente a largo plazo - o ver a los gobiernos del mundo instrumentalizar el Elemento 94 con consecuencias que van más allá de mi capacidad de especular. Sin una intervención inmediata y masiva, científicos y laboratorios fuera de nuestro alcance estarán fabricando este material, sin restricciones y mal entendido, en el transcurso del próximo año.
Para responder a una protesta común, es cierto que entendemos las matemáticas de la fisión y la fusión mucho mejor que la aleación Antitelequinética, o la lagartija, o las arenas rastreras y hambrientas de Tule. También es cierto que la fusión potencia nuestro sol, del que depende toda la vida - pero no vivimos del sol. Consideren estos cálculos:
Hay sólo trescientas libras de uranio refinado en los Estados Unidos. Hay menos de un gramo de Elemento 94 en todo el mundo.
El proceso de Fermi producirá diez mil gramos en los primeros cinco años.
Más de lo que nuestro reactor Pila-19 podría producir en un siglo. Totalmente fuera del control de la Fundación.
Ya no estamos hablando de electricidad barata o de relojes que brillan en la oscuridad. Estamos hablando de bombas que la Fundación nunca ha sido lo suficientemente imprudente como para fabricar, con un poder destructivo mayor que el de una docena de reptiles furiosos.
Tal vez el gobierno estadounidense "simplemente" construya un reactor de fisión. Eso no parece tan dañino. Pero consideren nuestras propias experiencias con la producción en masa. Los requisitos materiales de nuestro proyecto de fisión son absurdos incluso para esta organización. Diez mil pies cuadrados de revestimiento de plomo de ocho pulgadas de espesor. Cada semana se consumen más ropa de protección e implementos quirúrgicos que en un hospital general. ¡Almacenar todo lo expuesto a la última brecha de contención es casi tan difícil como operar el reactor mismo!
¿Cómo es posible que esto esté fuera de nuestro alcance o de nuestro interés? ¿Porque contener el proceso de enriquecimiento resultaría difícil? No más difícil, creo, que convencer a los telescopios del mundo de que no miren demasiado de cerca a la Nebulosa del Cangrejo, ni hacer que los buzos eviten ese gran pez cerca de Tierra del Fuego. Fermi es prescindible, Szilard y Leona Wood también. Eso por sí solo nos daría un tiempo considerable.
Creo que este es el quid de la cuestión: el equipo de Chicago les ha herido el orgullo, así que ahora están enfurruñados. Nadie en esta organización puede admitir que ellos están haciendo algo más grande, y más rápido, de lo que nuestros equipos fueron capaces.
Y así hablamos del sol. Hablamos de la tabla periódica y de la reproducibilidad. Pero no hablamos de las consecuencias de aceptar esta sustancia como una parte normal de nuestro mundo. Eso es porque si la producción transuránica en masa es un fenómeno "normal", entonces lo que está a punto de suceder no será culpa nuestra.
Pero no hay nada normal en un aumento de un millón por ciento en el suministro de la cosa más peligrosa del mundo.
Una vez que se permita que prolifere, el Elemento 94 estará fuera de las manos humanas. En ese momento ya no hablaremos de contención, sino de supervivencia.
Insto una vez más al Consejo a que intervenga. El Elemento 94 es diferente a cualquier otro Keter jamás encontrado, mucho menos contenido. Y ningún argumento sobre la física o las fórmulas cambia el hecho de que todas las consecuencias del trabajo de Fermi son nuestra responsabilidad y nuestra elección.
La inacción es su prerrogativa, pero el plutonio no volverá a la botella.