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La niña mantuvo la cabeza baja cuando entró en la clínica, con la mirada fija en el viejo suelo de madera. Dejó escapar un pequeño gemido, porque el aire del interior era rancio, seco, lleno del olor siempre presente de la muerte por el que ella conocía estas pobres instituciones. Lentamente, aunque estoicamente, dio un paso tras otro, abriéndose paso en la casa reutilizada: la cabeza le latía con fuerza, la boca seca, su vista era incierta y llorosa. Si no hubiera sido por los sonidos del abanico medio roto que colgaba del techo, se habría preguntado si este mundo y este lugar seguirían siendo suyos, o si hubiera perdido todos los sentidos.
Todo el tiempo que paseaba, pasando por sillas, mesas, jarrones, alfombras, cuadros, todos confusos y distantes, entrelazados en uno solo, fue vista por la hermana en la recepción. Una mujer vieja, endurecida, vestida con el atuendo de una monja a pesar del calor sofocante. Examinó a la niña pobre con fríos ojos azules, evaluó su presencia y se recostó en su silla de madera.
"Hermana", susurró la niña con voz ronca, con los ojos desenfocados, vacíos, con una chispa casi muerta en ellos. Temblando, se aferró a su vestido blanco que estaba completamente empapado en sudor.
"Hermana". Luego repitió, las lágrimas brotaban y silenciosamente corrían por sus mejillas, "Los niños, deseo…deseo ver a los niños, hermana."
En una habitación escondida, fuera del alcance de los visitantes, los niños enfermos yacían en sus cunas, llorando, retorciéndose, jadeando, febril. Eran almas perdidas, abandonadas allí para morir solas. La hermana no sabía de las intenciones de la niña, pero se puso de pie para luego caminar hacia la sala solitaria y vacía, impulsada por una idea desconocida. La niña lo siguió, paso tras paso mientras los colores, los sonidos y las formas se arremolinaban a su alrededor, oscureciendo el mundo enfermo y condenado. Era como si sus piernas no fueran las de ella, la empujaban mecánicamente hacia adelante, separadas, adormecidas por el dolor y el agotamiento.
Cuando se acercaron a las cunas, sintió que el agarre en su pecho se intensificaba, tirando de su carne y hueso desde adentro. Un jadeo escapó de sus labios y se inclinó hacia la primera cuna, de madera, sosteniendo a un niño que no se había movido durante días en su interior tallado. Sin embargo, ella escuchó sus respiraciones superficiales, las últimas que podría estar tomando en su corta vida.
Frio, pensó la niña y retiró la mano como si la hubiera picado. Más muertos que vivos pero aún ligados al dolor.
Miró su rostro inexpresivo mientras acariciaba con cuidado su mejilla, con la hermana parada ociosa y pensando su parte en la escena. De repente, la niña avanzó y presionó sus labios contra los de la niña, perdiendo todo contacto con la realidad a medida que las dolencias, dolores, penas y temores de la niña salían de ella y penetraban en su mente y cuerpo. La hermana, confundida al principio, se acercó y agarró a la niña por el hombro para sacudirla hacia atrás, pero cuando la obligó a darse la vuelta, se detuvo, porque oyó que la niña que creía un caso perdido lloraba. Pateó, luchó y destrozó sus mantas en busca de comodidad.
Y cuando la hermana volvió a mirar a la niña, vio sus ojos que, aunque lechosos y cansados, transmitían claramente una demanda que no necesitaba verbalización - Déjame continuar.
Le tomó a la hermana un momento bajar la mano y soltar a la niña, y otro asentir con la cabeza hacia la siguiente cuna, anticipándose a lo que sucedería. Ella no mostró gratitud, no reaccionó cuando la niña sonrió, y no intentó ayudar cuando la niña tropezó.
Los ojos frenéticos y feviantes se encontraron con los de la niña. Dicen que los ojos son los espejos del alma, así que ¿eso significaba que el alma de este niño estaba rota, destrozada, cortada a pedazos, gritando? Si es así, ¿por qué estaba tan extrañamente tranquilo?
Los segundos pasaron antes de que la niña se diera cuenta de la mordaza — un mero trozo de tela metido en la boca del niño, cuyos intentos de vocalización estaban apagados, silenciosos, como si hace mucho tiempo hubiera dejado de ser escuchado. ¿Lo tenía? se preguntó la niña. ¿Qué derecho tenía ella para resolver este asunto a pesar de la voluntad del niño?
Detrás de su espalda, la hermana se hizo cargo del niño que lloraba, lo calmó y llamó a otra hermana para que se la llevara de este salón de los perdidos. Molestó a los otros niños, y algunos de ellos empezaron a balbucear, a llorar, a gritar. La niña no registró esta conmoción, solo se mordió el labio y buscó la cabeza del niño, estaba caliente, pero le faltaba el sudor. Sin ella moriría pronto, la muchacha lo sabía, y movió la mano hacia abajo para quitar el pedazo de lo que una vez fue una camisa.
Había esperado un grito, tal vez de desesperación, quizás de alivio, pero todo lo que el niño dio de sí mismo fue un jadeo ahogado por aire: este aire sofocante, muerto, sin vida ni alegría, que apestaba a los olores marchitos a los demás. La niña se inclinó cautelosamente hacia adelante y agarró suavemente la cabeza del niño para mantenerla en su lugar, antes de que finalmente superara sus inhibiciones internas y presionara sus labios contra los suyos.
Se quemó en sus labios y se extendió por su boca y cara. La niña quería llorar, echarse hacia atrás y gritar hacia el techo, dejar salir toda la enfermedad, las plagas y los pensamientos amargos, pero persistió unos segundos más, se tragó la enfermedad para darle vida al niño. Una sensación de adormecimiento indicaba que el niño estaba luchando por escapar de su agarre intensivo y doloroso, pero su propio dolor lo ahogaba. Cuando sintió que, después de lo que parecieron ser horas, la enfermedad había abandonado completamente el cuerpo del niño, la niña inmediatamente se echó hacia atrás, jadeando por aire, no muy diferente a su paciente.
Querido Dios, ¿cómo fue capaz de vivir con esto? se preguntó la niña, menos con palabras, pero más con la maravilla subconsciente cuando estaba recostada en el suelo, con los brazos alrededor del pecho, tratando de lidiar con este infierno interno recién descubierto. La hermana se acercó y le preguntó si la niña necesitaba ayuda, pero ella solo negó con la cabeza. No, ella aprenderá a lidiar con esto ella misma. Ella tenía que.
Y así, la niña se movió, a cuatro patas al principio, antes de levantarse e inclinarse contra la pared, dejando escapar respiraciones profundas y doloridas. No había nada que pudiera ver, nada que pudiera oír, todo era borroso y ruidoso. ¿Dónde está la niña? La niña exigió saber, pero no había iluminación, ninguna serpiente le susurró algo al oído, solo este silencio entumecedor y ensordecedor. Un paso, parada, segundo paso, parada, tercero, cuarto-
La niña tropezo y casi cayó, pero se detuvo en la siguiente cuna. ¡Sí! la niña gritó en su mente, pero el temor la llenó después, el miedo de lo que tenía que hacer ahora, solo para luego repetirlo, y luego otra vez, y luego otra vez, y otra vez, y otra vez…
Se estremeció y se frotó los ojos, solo para ver al niño, sus síntomas y dolencias, y luego mirarlo después del tratamiento, sano y lleno de fuerza vital recién descubierta — Sería un alivio, un signo de la fructificación de su bienestar. Actúa, ¡y sí!, mentía, difícil de ver a través de las lágrimas, aunque con una forma identificable. ¿Te estás moviendo? la niña se preguntó y se inclinó para escuchar su respiración. No fue errático, no, de hecho parecía regular y constante, tranquilo y sereno, entonces ¿por qué estaba en esta sala? Al principio, la muchacha no podía entenderlo, porque la enfermedad significaba un dolor inmenso para ella, pero luego pensó que debía estar más arraigada, una plaga invisible y complicada.
Un par de respiraciones más profundas, y la niña pensó que estaba lista, lista para curar al niño, para alejarlo de su enfermedad. Con un beso en la boca quedaba por hacer, pero…
La oscuridad le sobrevino a la niña. "¡No!", Gritó desesperada y echó la cabeza hacia atrás, dejando a la niña enferma y asustada en sus cunas. Finalmente, la hermana noto el problemas y dio un paso adelante para sostener a la niña que se hundió en el suelo, sin embargo, las lágrimas corrían por su rostro haciendo una mueca. Un rayo golpeó el plano de su mente, mezcló las percepciones de todos sus sentidos, agitándose en un desastre y la dejó dolida y confundida.
El agarre de la hermana no la anclaba en la realidad, era solo una prensa fingida, una contracción de sus músculos como la que experimentaba en cualquier otra parte de su cuerpo. Dios, ¿cómo podría un humano soportar esto…? y entonces la niña se dio cuenta — No solo era humana gracias a este regalo que recibió. Nunca desde entonces había sido víctima de enfermedades, por lo que tuvo que hacer frente, hacer las cosas bien, no tenía nada que temer.
¿O si?
"¿Qué, hermana", sollozó la niña, "hace uno cuando todo parece perdido?"
Si la hermana contestó, no lo tomó en cuenta, su mente estaba demasiado aturdida por el procedimiento. Así que se quedó allí sentada, perdida en un mundo donde estaba sola, hasta que finalmente reunió su voluntad. ¿Y si todo parecía perdido? Todavía se puede seguir adelante y, quizás, encontrar la manera de tener éxito. Por el bien de los niños, si nada más.
Tal vez la hermana no la soltó y la ayudó a subir a la cuna, pero ella no — no pudo — prestar atención y solo pensó en la niña que moriría sin ella. Con cautela, alcanzó el borde, se aferró a él y respiró. Dentro y fuera, en el fondo, no había necesidad de preocuparse, las plagas no tenían ningún efecto en ella…
Esta niña, esta niña es lo que necesitaba simpatía ahora, no el santo que vino a rescatarla, porque ella sabía lo que estaba haciendo y se metió. Otro respiro profundo, la chica se tomó su tiempo para recuperarse. Intrincados remolinos y formas permanecieron en su mente y lentamente se aclararon — ahí estaba otra vez, la vaga forma del niño acostado en la cuna. Muchos años mintieron ante él, si es que convalece hoy. Y solo podía hacerlo de una manera…
Esta vez, la niña quería dudar, tomarse otro momento para recuperarse, pero el hedor era fuerte y sabía que solo la debilitaría, así que los labios se trabaron, y la niña comenzó a chupar la enfermedad muy adentro. Su cuerpo se rebeló, los músculos se contrajeron, dio una palmada y sintió que su pecho se contraía: la boca ardía, los ojos se movían hacia atrás y su visión parpadeaba, la cara se torcía en una mueca de dolor y llanto. Ella gritó fuertemente contra la cara de la niña a la que todavía se aferraba. Desvaneciendose y perdiendo la conciencia a medida que los segundos parecían extenderse en horas y días, la chica hizo todo lo posible. Todo lo que estaba enfermo debería haber desaparecido, solo este niño, el último, ella necesitaba salvarlo, Dios, por favor…
Y luego la niña cayó, quemada y hueca, y se quedó en el suelo, inmóvil, silenciosa. Sin lágrimas, sin jadeos, sin gritos, ella no tenía la energía para eso.
Por favor, Señor, ella rogó, apenas consciente de sí misma, y en absoluto de su entorno oscuro y oscuro. Lo salve, lo hice, ¿no es así? Por favor…
Y el mundo se desvaneció, con todos sus sonidos, olores e imágenes que, aunque irreconocible, al menos ha percibido un poco. No había más pensamientos, ni miedos, ni alegrías, solo la frialdad siempre presente.
Así, la santa cayó en un sueño sin sueños, a medida que la casualidad decidía el destino del niño en los brazos de la hermana.