ideological-imbroglio 31/10/18 (Mi.) 03:15:47 #21676943
Fotograma de Nichts (1951).
La reciente desaparición de Basil Ottinger (y el posterior descubrimiento de varias "películas perdidas" en su colección privada) ha reavivado la fascinación del cine por el trabajo revolucionario de un cineasta underground independiente conocido como "Josef Hellmuth".
La fama del director solitario en los círculos cinematográficos es irónica: Hellmuth es más conocido por no querer ser conocido. Sólo una de sus películas (Schweigen, 1953) contiene una secuencia de crédito final, en la que agradece a meine lieben Wohltäter ("mis queridos benefactores"). Su obra fue distribuida en forma privada a través de Panopticon Pictures hasta que la empresa declaró la bancarrota en 1962; casi todas las copias existentes fueron destruidas en un incendio en un almacén.
La obra de Hellmuth se caracteriza por su escueta organización, su aislamiento emocional, su fascinación por el espacio negativo, la falta de diálogo y las tomas extraordinariamente largas. Su primera película (Nichts, 1951) es una exploración de una fábrica de municiones abandonada y en ruinas, de dos horas de duración. Lo que hace que la película sea notable es cómo se filma: una sola toma de seguimiento suave que comienza en la entrada, desciende varios tramos de escaleras y termina en un sótano. Dada la falta de cortes, caminos o barandillas identificables (incluso a lo largo de las escaleras), el estreno de la película produjo una especulación interminable entre los cinematógrafos sobre cómo fue hecha.Aunque Nichts es la película más "convencional" producida por Hellmuth, todavía contiene elementos surrealistas que se convertirían en rasgos distintivos de su estilo. El sótano de la fábrica es improbablemente vasto, con muchos más niveles de los que debería (e incluye maquinaria extraña no identificada). En varios puntos, la cámara enfoca objetos que están fuera de lugar (una cinta rosa, dientes postizos, un dreidel de madera). Cerca del minuto setenta, se aprecia una silueta que pasa brevemente por una puerta. La toma final (donde la cámara explora un cuarto negro) dura quince minutos, durante los cuales sólo se oye una fuerte respiración.
Los temas del aislamiento y el vacío se desarrollan en la quinta película de Hellmuth, Doppelgänger (1953). Compuesto por una toma de seguimiento de noventa minutos de duración, el espectador navega por el "salón de los espejos" de un carnaval mientras es perseguido por una figura borrosa e indistinta (visible sólo en el reflejo de cada espejo). La película termina abruptamente cuando la figura aparece delante de la cámara, obstruyendo su visión.
Numerosos apasionados de Hellmuth han trazado un mapa del interior de la sala basándose en los movimientos de la cámara, sólo para descubrir que la cámara se mueve a menudo a través de lo que debería ser un espejo sólido. Hasta el día de hoy, continúa el acalorado debate sobre cómo Hellmuth logró este y otros efectos (como la ausencia del reflejo de la cámara en cualquiera de los cientos de espejos de la sala).
Fotograma de Schuld (1954).
Schuld (1954) es quizás la película por la que Hellmuth es más tristemente célebre. Tiene una duración de tres horas y consiste en un solo disparo fijo: cuatro figuras ardiendo encima de una pira mientras una multitud observa desde abajo. Los detalles sobre su proyección en un festival de cine de Oldemburgo de 1965 son turbios. Los espectadores expresaron angustia, ansiedad y enfermedad física; esto supuestamente se intensificó cuando la audiencia irrumpió en la cabina de proyección y destruyó todas las copias de la película.
Hellmuth es conocido por ser muy reservado sobre su obra, sin haberla comentado nunca públicamente. Sin embargo, en 1961, un estudiante de la Merz Akademie descubrió una carta escrita por él en los archivos de la universidad. El siguiente extracto (traducido de su alemán original) explica en detalle sus puntos de vista sobre el papel del autor:
"La muerte del autor" supone demasiado. Supone que el autor puede existir. Pero esto no puede permitirse. El autor debe ser borrado hasta su estructura elemental, hasta su esencia, hasta su núcleo. Ningún rastro de su presencia puede permanecer en esta tierra. El autor debe dejar de serlo.
El arte sólo puede entenderse como una excreción de eventos naturales e indeterminables, una cosa que se forma a través de un proceso sin rumbo y sin intención, propósito o razón. Gotas de lluvia cayendo a través de un follaje de hojas. Manzanas marchitándose en la rama de un árbol en descomposición. Gusanos reventando del pecho de una paloma muerta.
El autor es más que "irrelevante". Su irrelevancia es tal que el mero hecho de mencionar esta irrelevancia es concederles más relevancia de la que merecen. Para decir que el autor está muerto, primero hay que suponer que el autor estaba vivo. Pero el autor nunca estuvo vivo. El autor nunca estuvo allí.
Fotografía tomada de la proyección de Abwesenheit (1962).
Inmediatamente después de la publicación de esta carta en varias revistas de cine, Josef Hellmuth dejó de responder a todas las cartas y llamadas telefónicas; nadie ha sabido nada de él desde entonces. En 1962, produjo y publicó su última película: Abwesenheit.
Se cree que las seis copias de Abwesenheit se perdieron en el incendio de 1962. Sin embargo, en 1985, se recuperó una grabación de una proyección privada de la casa de Basil Ottinger (un destacado coleccionista de arte obsesionado con el estudio de Hellmuth). Aunque incompleto, capta indirectamente una pequeña parte de la última obra maestra del cineasta.
El metraje tiene una duración de varios minutos y se centra en una pantalla de televisión en la que se está reproduciendo Abwesenheit. Las imágenes de la televisión están muy distorsionadas. La audiencia (fuera de encuadre) produce sollozos apagados; Ottinger se disculpa repetidamente. A medida que la película llega a su fin, el público se angustia cada vez más. Un miembro comienza a orar. Ottinger ruega que pare.
Una mano desciende delante de la cámara, obstruyendo su vista a la televisión. La grabación termina abruptamente.
Las investigaciones sobre la desaparición de Basil Ottinger (y la ubicación de la legendaria copia superviviente de Abwesenheit) no han dado resultados. Sin embargo, cabe destacar que las imágenes de la proyección de Ottinger se grabaron con Kodak 5247 (la película preferida de Josef Hellmuth).
Abwesenheit