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Mis alas se estiran mientras salto de una débil caja de cartón; solo para caer de nuevo al duro hormigón. No importa cuántas veces agite las alas o intente elevarme, es inútil… Acabaré en el suelo. Me quito el polvo y vuelvo a mi triste excusa de árbol para repetir el proceso: Saltar de la caja, batir las alas, caer y volver a levantarme.
¿Se me puede considerar un pájaro? Ya ni siquiera puedo volar. Me rompí el ala y nunca se curó bien. No puedo vivir exactamente entre los de mi especie. Caray, no soy más que un tubo con patas y plumas inútiles.
Me levanto y me acerco al borde del callejón, mirando a derecha e izquierda en busca de otros pájaros. No hay moros en la costa. Escudriño la calle y veo una puerta azul. ¡Perfecto! Empiezo a caminar hacia ella, acelerando el paso. Cuanto más rápido entre, más rápido saldré. Subo unas escaleras y finalmente, la puerta azul descolorida está frente a mí.
En la barandilla lateral hay unos matorrales muy tupidos. Me escabullo entre los barrotes y salto por el arbusto. La barandilla me hiela los pies, pero estoy cerca del pomo de la puerta. Doblando las rodillas, me lanzo desde la barandilla hasta el pomo. Me asomo por el ojo de la cerradura metiendo un tallón. La puerta se desbloquea rápidamente, lo que me permite saltar sobre el picaporte y entrar.
Esta era una rutina normal para mí, pero últimamente no había mucho dentro. Miro alrededor de la casa hecha jirones. Jarrones y sillas volcados, persianas y sofás destrozados, paredes y suelos blanqueados por el sol. Termino de mirar por la cocina, pero no encuentro nada más que papilla vieja. Oigo un fuerte graznido y un crujido, salgo corriendo de la casa, con las plumas de punta.
Vuelvo al callejón antes de percibir el olor de la lluvia. Camino hacia la caja y abro el deteriorado cartón con el ala. Entro en la caja, cierro la puerta y me meto en mi mullido nido.
Algo está pasando. No he visto un solo humano por aquí en mucho tiempo, desde la Luna Azul. Tengo que volver a buscar comida, y la verdad es que antes no era difícil.
Los contenedores están vacíos o llenos de comida podrida que ni las ratas se comerían. Sin embargo, hay muchos más pájaros a mi alrededor con los que no puedo luchar ni pasar, así que los contenedores son mi única opción.
De hecho, así es como se me rompió el ala. Estaba buscando unas semillas y un par de palomas grandes me empujaron desde un saliente. Aterricé sobre mi ala derecha; un crujido desagradable después y nunca volví a volar. Todavía me duele el ala cuando está a punto de llover.
Hay muchos más pájaros y los nuevos son muy tontos. Van en manada y se pelean entre ellos con demasiada frecuencia. Aunque sean estúpidos, al menos podrían considerarse pájaros.
Se oye un ligero estallido en la parte superior de mi endeble caja. Extiendo un ala, abro una de las solapas y saco la cabeza. Una gruesa gota de agua cae sobre mi corto pico. Me recorre un escalofrío por las plumas. Sacudo la cabeza y vuelvo a cerrar la caja.
"Voy a tener que buscar una nueva caja después de esto".
Suspiro, me cubro con las alas e intento dormir hasta que pase la tormenta. Desgraciadamente, pronto me despierta alguien que entra en mi pequeña caja. Miro hacia arriba y veo una gaviota cerrando la puerta de cartón empapado.
"Disculpe. ¿Quién es usted?" Salto de mi nido.
"Buenas noches, Iris. Soy el Dr. Hoygull de la División Aviar".
"¿Por qué sabe mi nombre? ¿Por qué está aquí? ¿Qué quiere?" Se me encresparon las plumas.
"Bueno, he oído hablar de ti por un amigo de un amigo. Tienes el ala rota, ¿verdad?"
"¿Por qué quiere saberlo?" Me echo hacia atrás y estiro el ala derecha, doblándola un poco.
"Oh…" Se acerca a mí. "Iris, tenemos una propuesta para ti. Por supuesto, es peligrosa, pero tendrás comida, refugio y una familia".
"Le escucho". Inclino la cabeza, con los ojos fijos en los suyos.
"Vas a tener que seguirme. No puedo revelarlo todo aquí, y lo mejor sería volver al cuartel general".
"¿Por qué iba a seguirle? ¡Usted es un desconocido y acaba de irrumpir en mi nido!"
Por supuesto. ¿Tal vez sea un extraño sueño? Ni siquiera he oído hablar de esta "División Aviar" antes. ¿Qué podría aportar yo a un grupo? ¿Y un tipo raro irrumpiendo en mi puerta? ¿Qué era esto? ¿Una de esas películas de terror protagonizadas por humanos?
"Por favor, parece que ha dejado de llover. Por favor, sígueme. Podemos ir andando".
"¿Cómo sé que no me tomas el pelo?" Doy un paso atrás.
"Mira, estamos desesperados, y necesitamos más pájaros para ayudar. Esto no es ninguna broma, y te necesitamos de verdad", dice tapándose los ojos con el ala. Mi estómago gruñe y me muevo para ocultar mi vergüenza.
"De acuerdo. Si ayudo a la División Aviar, ¿qué gano?" Entrecierro los ojos y lo miro fijamente.
Él suspira. "Si vienes conmigo te garantizo que cenarás esta noche, aunque no te unas a nosotros".
"Vale… Te ayudaré". Miro a un lado, aún no convencida del todo. Aunque, necesito comer algo esta noche.
El Dr. Hoygull sale de la caja y me guía por el callejón. La ruta que toma es bastante confusa y parece casi innecesaria. Tardamos una hora en llegar al "cuartel general". El camino hasta aquí es incómodamente silencioso.
"¿Dónde estamos? ¡Dijiste que solo era un paseo!"
"Ya casi hemos llegado, cálmate". Se vuelve para mirarme, antes de dar media vuelta para seguir caminando.
En 10 minutos aparece una gran estructura en el horizonte. Puertas, sobre puertas, sobre puertas. Es casi surrealista. Los muros se elevan sobre nosotros y están hechos de un sombrío ladrillo gris. Tiene que tener más de 4000 metros cuadrados, ¡quizá más!
El Dr. Hoygull introduce una tarjeta en el escáner y las puertas se abren lentamente.
"No estamos precisamente destinados a decirle a la gente dónde estamos o qué hacemos, así que todo lo que digamos hoy es completamente confidencial. No se lo digas a nadie", dice antes de entrar en el edificio.
Me apresuro a seguirle dentro del edificio. No puedo creer lo que estoy viendo. ¡Cuántos pájaros! Hay perchas de madera en el suelo y de plástico en las ventanas. Me quedo parada un segundo olvidando adónde tengo que ir. Salgo de mi aturdimiento y sigo al Dr. Hoygull.
Me condujo a través de puertas y pasillos. Hasta que por fin abre la puerta de una sala de conferencias con otro pájaro sentado a la mesa de caoba. El Dr. Hoygull me hace un gesto para que me siente en un extremo de la mesa y yo me subo a la percha.
"Buenas tardes, Iris. Bienvenida a la División Aviar".
Ladeo la cabeza, parpadeando confundida. "¿Qué? Sé que antes has dicho el nombre, pero ¿qué es la División Aviar?"
"Somos un grupo de pájaros que trabajamos para encontrar una solución al problema que nos ocupa", responde un pájaro gris más grande. "Dra. Ash, encantada de conocerle".
"Encantada de conocerte también. Pero, ¿cómo se supone que voy a ayudar entonces? No soy doctora, ni siquiera he ido a la escuela". Me desplazo en la percha.
"Somos conscientes de ello, Iris, pero creemos que podrías sernos útil. Estamos dispuestos a hacer una excepción para que te unas a nosotros aquí en Eta-4, y además, a la Fundación".
"De acuerdo, pero ¿por qué queréis un pájaro doméstico de plumas azules? No soy precisamente especial".
El Dr. Hoygull desliza un portapapeles con un montón bastante grande de papeles pegados a él. En la parte superior, escrito en negrita, se lee 'Contrato de Trabajo'. Mis ojos hojean el resto de la página.
"No podemos decirte más sin que firmes. Espero que lo entiendas".
"De acuerdo. ¿Cómo firmo?". La curiosidad siempre me ha podido. Aunque, si puedo salir de esa caja, no me importa lo que pase.
"¿Sabes escribir?"
Niego con la cabeza y el Dr. Hoygull me acerca un bloc de tinta.
"Solo danos una huella". Sonríe.
Presiono el pie derecho sobre la fría almohadilla de tinta negra antes de empujarlo sobre la línea de la firma. Esto puede haber sido un error. Siento una pesada piedra en el estómago después de empujar el portapapeles hacia atrás.
Después de limpiarme la pata, lo repasan todo conmigo. Abriendo mis ojos a horrores que nunca podría imaginar. Resulta que los humanos se han convertido en pájaros debido a la luna azul, entre otras cosas. Han estado perdiendo miembros a diestro y siniestro, por eso están tan desesperados. Me hablaron de todos esos "SCPs" y de cómo tienen que seguir conteniéndolos por todo el mundo a pesar de la ausencia de humanos.
"Entonces, ¿para qué me necesitabas?"
"Pues, eres buena con los rompecabezas y abriendo cosas, ¿correcto? Por favor, sígueme".
Asiento con la cabeza. La Dra. Ash y el Dr. Hoygull se levantan de la mesa. Los sigo fuera de la habitación y entro en el vestíbulo de una zona más grande en forma de cúpula.
La Dra. Ash escanea su tarjeta llave para abrir las puertas blancas. Miro dentro de la sala circular, de un blanco casi cegador. A un lado hay un panel de control, y en el centro hay un cubo plateado sobre un pedestal blanco.
"Queremos que abras ese cubo".
"¿Podemos bajar el cubo?" Inclino la cabeza mirándoles.
El Dr. Hoygull asiente y se acerca al pedestal, luego pulsa un botón verde que hay en él. El suelo emite un zumbido; la columna blanca desciende hasta el suelo justo antes de encajar en su sitio. Me acerco al cubo plateado.
Es tan brillante que puedo ver mi reflejo. Me distraigo un segundo. No, tengo que mantener la concentración. Intento saltar a la parte superior del cubo, pero solo llego hasta la mitad. Agito las alas intentando una vez más subirme a él. Solo para volver a deslizarme por el lateral. Me acerco y miro a los lados.
Es solo un poco más alto que mi vieja caja de cartón, así que ¿por qué no puedo subirme encima?
"¿Y bien? ¿Puedes abrirlo?"
"¿Tal vez? Solo he abierto jaulas y latas antes. No estoy seguro de poder abrir esto…"
La Dra. Ash y el Dr. Hoygull intercambian miradas de preocupación. Trago saliva, sintiendo un gran peso en el pecho. Respiro hondo.
"Pero, puedo intentarlo".
Empujo a un lado, intentando mover el cubo del pedestal, pero pesa demasiado. Solo se mueve un poco. Apenas lo suficiente como para contarlo. Doy un paso atrás. Veo un pestillo cerca de la base. Parece ser uno normal que se abre.
¿Por qué soy un ave tan débil? Solo soy una periquita, no tan grande como el Dr. Hoygull y la Dra. Ash, ¡pero debería ser capaz de moverla! ¿Cómo voy a abrir la caja? ¿Soy el ave adecuada para este trabajo? ¿Qué demonios hay en esa caja para que sea tan grande y pesada? No son estúpidos, tienen que conocer este pestillo.
Pulso el botón del lateral del pedestal para que vuelva a subir. Siento la sacudida del suelo encajando en su sitio. Es mi señal. Vuelvo a empujar el cubo. Lo empujo un poco más hacia el lado, pero aún está lejos del borde.
Vuelvo a golpear el cubo con el cuerpo, cierro los ojos y empujo con todas mis fuerzas.
De repente, el peso desaparece y caigo sobre la plataforma. Se oye el ruido del metal hueco al chocar contra el suelo. Pulso el botón para volver a bajar y ver la cima. Salto del pedestal y camino hasta lo que era la parte superior del cubo.
En la parte superior hay dos pestillos como los de las jaulas de pájaros. Engancho el pico bajo el pestillo y lo empujo hacia arriba. Lo mismo hago con el otro. Me muevo hacia un lado para empujarlo. Aunque eso no funcionó. Miro a mi alrededor en busca de algo parecido a un palo.
"¿Me dais un palo?"
El Dr. Hoygull se acerca con un lápiz en el pico y me lo da, antes de volver pataleando a su posición anterior. Empujo el lápiz en el hueco entre la puerta y el panel lateral. Lo meto más hasta que ya no entra más. Saco el lápiz, y la puerta se abre con la extracción del lápiz.
Volviendo a la parte delantera, veo tres clavijas con dos tuercas en los extremos que sujetan la placa metálica en su sitio. Agarro una de las tuercas con el pie intentando desenroscarla. La primera de las dos se ha salido. Voy a por la siguiente, pero está bien atornillada. Muevo las clavijas y consigo sacar las dos tuercas. La siguiente clavija era solo un poco más difícil que la anterior.
Siento como si mi cuerpo me fallara. Un miedo inminente se abre paso en mi mente, luego las preguntas inundan mi concentración. Si no lo hacía rápido, ¿me echarían? ¿Qué harían si fallo? ¿Cómo voy a hacerlo? Oh Medila, por favor ayúdame.
Sacudí la cabeza, intentando recuperar el control sobre mí misma, y volví a la tuerca original. Un poco de trabajo y, finalmente, la tuerca se desenroscó. Saco los tornillos de la caja y arranco el panel interior.
En el interior, hay un panel de vidrio con líneas cortadas en él como un laberinto. También sobresalen varias clavijas. En el panel hay un cuadrado, un círculo, un triángulo y un octógono, ambos al otro lado del cristal y cortados en él. Agarro una de las clavijas y la muevo hacia el otro lado, dejando libre la clavija circular. Empujo el círculo hacia arriba y hacia la derecha, luego hacia abajo y hacia la izquierda.
En el camino de la clavija circular está la clavija octogonal. Esto es tedioso. Además, ¿qué necesitaban tan desesperadamente de esta caja? Luego muevo el círculo hacia atrás y a través del agujero. El pasador es más ligero de lo que esperaba. Lo pongo a la derecha y trabajo en el pasador octagonal a continuación.
De alguna manera me las arreglé para empujar todos los pasadores a la parte superior derecha, que es un problema ya que el agujero cuadrado está a la izquierda, el agujero octágono en la esquina inferior derecha, y el agujero triangular más cerca del centro. Agarro el pasador cuadrado y lo muevo hacia el centro antes de tirar de él hacia arriba y liberarlo. Vuelvo al triángulo y tiro de él hacia abajo y hacia la derecha. Repito ese patrón hasta que el triángulo queda libre. Lo coloco con los demás.
Por último, me queda el octógono. Todo lo que tengo que hacer es arrastrar el pasador hacia abajo y hacia la derecha un poco más. Sin embargo, ¡esta forma no quería salir! Seguí girándola, pero los bordes seguían enganchándose en los lados del agujero. Me llevó un minuto y medio sacar la forma, pero finalmente lo conseguí.
El panel de vidrio se desliza a la derecha fuera revelando una placa circular con una forma extraña cortado en él. Nada que pudiera hacerse con la alineación actual. ¿Quizá tenga suerte? Cojo el triángulo e intento meterlo en el agujero. No encaja, pero el triángulo se abre y un tornillo dorado cae al suelo.
Recojo el tornillo y miro el agujero. No había un lugar obvio para poner el tornillo, así que lo coloco. Miro la pieza circular y picoteo en el lateral intentando que se abra. Esta se abre y deja ver dos piezas doradas planas, pero esta es más bien una pieza de puzzle. Repito el proceso con las otras dos formas, lo que me da un total de 6 piezas.
¿Debo unirlas? ¿Tal vez hacer una llave con las piezas?
Me estremezco al coger una de las piezas e intentar encajarla en otra. No encajan. ¿Quizás si las meto en el agujero donde van funcione? Cojo una de las piezas y la empujo en el agujero, y encaja en su sitio. Suspiro y siento que mi corazón se ralentiza. Definitivamente, la confianza es una droga tremenda. Recojo otras piezas y empiezo a colocarlas en su sitio.
Me he confiado demasiado y he ido demasiado rápido.
Siento que mi cuerpo se calienta al sacar las piezas incorrectas. Se me acelera la respiración, me flaquean las rodillas y noto que el Dr. Hoygull y la Dra. Ash se vuelven el uno a la otra y empiezan a susurrar. En respuesta, voy más despacio.
Empujo el tornillo hasta el centro y la puerta se abre de golpe. Me encuentro con un silbido y delante de mí hay un montón de pequeñas semillas, formando casi una montaña contra la pared interior del cubo.
Me doy cuenta de lo mucho que tiemblo y mi estómago suelta un gruñido en respuesta. Empiezo a picotear la semilla. Sabe tan bien comparada con la comida podrida del basurero a la que me había acostumbrado. El Dr. Hoygull y la Dra. Ash se miran un segundo.
"Podría ser un riesgo. Quiero decir, ¿y si esa semilla estaba envenenada?"
"La encontramos en una caja de cartón en descomposición. Esta probablemente es la primera comida que ha tenido en mucho tiempo", responde el Dr. Hoygull.
Siguen hablando un rato, pero cae en saco roto. Los dos doctores se vuelven hacia mí, con cara de satisfacción.
"Bienvenida a Eta-4".